Марсоход NASA Perseverance собрал образец марсианской породы, которая может оказаться одной из древнейших из известных на поверхности Красной планеты. Образец под названием Singita был получен 24 октября в районе Lac de Charmes за пределами края кратера Езеро.
По оценке научной группы миссии, порода может быть не моложе пород, сохранившихся внутри кратера Езеро, возраст которых оценивается примерно в 3,9 млрд лет. При этом Singita потенциально может быть на несколько сотен миллионов лет старше. Определить её точный возраст по имеющимся данным пока невозможно.
Учёные предполагают, что первоначально порода находилась примерно на километровой глубине в марсианской коре. Позднее удар астероида или кометы — либо несколько столкновений — мог выбросить её на поверхность. Не исключено, что она связана с образованием бассейна Исиды, одного из крупнейших ударных бассейнов Марса, или сформировалась ещё раньше.
Получение образца оказалось непростой задачей. Первая попытка пробурить породу не удалась, поскольку она оказалась слишком твёрдой. Команда Perseverance переключилась на менее часто используемое сверло, после чего марсоход смог извлечь керн.
Singita стала первым образцом кристаллической магматической породы, который Perseverance собрал за пределами края кратера Езеро. Ранее марсоход работал преимущественно внутри кратера, исследуя его геологию и следы древней водной среды.
Научная группа планирует продолжить работу в этом районе и собрать ещё два образца, в том числе из более молодой магматической породы. Сопоставление таких материалов поможет восстановить раннюю геологическую историю Марса. Окончательно установить возраст Singita и подробно изучить её состав можно будет только после доставки образца в земные лаборатории.
