Вертолет, творящий историю, недавно преодолевал некоторые из самых опасных местностей, которые ему приходилось встречать на Красной планете. Вертолет NASA Ingenuity Mars Helicopter завершил свой «юбилейный» 50-й полет на Марсе.
Первый самолет в другом мире достиг исторического результата 13 апреля, преодолев более 322,2 метра за 145,7 секунды. Вертолет также установил новый рекорд высоты в 18 метров, прежде чем приземлиться у кратера Белва шириной 800 метров. Теперь команда миссии планирует выполнить еще один полет Ingenuity с изменением позиции перед исследованием региона Fall River Pass у кратера Jezero.
«Подобно тому, как братья Райт продолжали свои эксперименты после того знаменательного дня в Китти Хоук в 1903 году, команда Ingenuity продолжает исследовать и учиться на полетах первого самолета в другом мире», — сказала Лори Глейз, директор Planetary Science. Отдел в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
Ingenuity, прибывший на Красную планету в феврале 2021 года, в скором времени будет отмечать двухлетнюю годовщину своего первого полета, который состоялся 19 апреля 2021 года. Целью его работы на Марсе является демонстрация технологии, которая может доказать возможность управляемого полета на другой планете с двигателем. И Ingenuity превзошел ожидания, пролетев более пяти раз.
Каждый раз, когда Ingenuity поднимается в воздух, он охватывает новые земли и открывает перспективу, которую не достигла ни одна предыдущая планетарная миссия. Кроме того, вертолет продемонстрировал, что самолеты могут служить разведчиками для будущих планетарных экспедиций, он еще пригодился команде Perseverance. Инженеры собирают данные о полетах, которые могут использовать другие инженеры, работающие над проектами возможных будущих вертолетов на Марсе.
После того, как 19 января покинул относительно плоские пределы дна кратера Джезеро, Ingenuity совершил 11 полетов, установив новые рекорды скорости и высоты 6,5 метров в секунду и 18 метров соответственно.
Теперь Ingenuity будет работать на более сложной местности, которая наполнена песчаными дюнами, валунами, скалами и окружена холмами, и в ближайшие дни вертолет будет летать с большей частотой, поскольку он должен оставаться в радиусе электронной слышимости марсохода. «Ingenuity полагается на Perseverance, чтобы действовать как реле связи между ним и диспетчерами миссии здесь, в JPL», — сказал Джош Андерсон, руководитель операций Ingenuity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Если марсоход заберется слишком далеко вперед или исчезнет за холмом, мы можем потерять связь. У команды ровера есть работа, которую нужно проделать, и график, которого нужно придерживаться. Поэтому необходимо, чтобы Ingenuity не отставал и был лидером, когда это возможно».
Недавно Perseverance завершил исследование «Foel Drygarn», научной мишени, которая может содержать гидратированный кремнезем (представляющий большой астробиологический интерес). Пока он направляется к «горе Джулиан», откуда открывается панорамный вид на соседний кратер Белва.
