Европейское космическое агентство (ESA) выбрало первый из двух спутников-кубсатов, которые отправятся на борту предлагаемой миссии Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses).
Если проект будет одобрен, аппарат Ramses достигнет астероида Апофис до его сближения с Землей 13 апреля 2029 года, что произойдет через 1500 дней. В рамках миссии основной космический аппарат выпустит два кубсата, чтобы максимально увеличить научную ценность наблюдений за этим редким природным явлением.
Разработку первого спутника для миссии Ramses возглавит компания Tyvak International, используя опыт создания спутника Milani для миссии Hera — предшественницы Ramses. На подготовку проекта в июле 2024 года было выделено 4,7 миллиона евро.
Продолжение наследия миссии Hera
Первая миссия ESA по планетарной защите, Hera, была запущена в октябре 2024 года к двойной системе астероидов Дидим. Она и два кубсата, Milani и Juventas, изучат последствия первого в истории человечества эксперимента по изменению траектории астероида.
Для ускорения разработки Ramses будет использовать наработки Hera. Первый космический аппарат миссии Ramses объединит платформу и анализатор пыли от Milani с низкочастотным радаром Juventas.
Анализатор пыли изучит частицы, которые могут высвободиться с поверхности Апофиса из-за оползней и других процессов, а радар позволит детально исследовать его внутреннюю структуру. Хотя Апофис не представляет угрозы, эти исследования помогут разработать методики анализа структуры потенциально опасных астероидов и способов их отклонения от траектории столкновения с Землей.
Компания Tyvak International, обладая опытом разработки кубсата Milani, возглавит консорциум из нескольких предприятий стран-членов ESA.
"Использование проверенных технологий позволит кубсатам миссии Ramses объединить ведущие европейские промышленные и научные организации, уже зарекомендовавшие себя в разработке высококачественных космических миссий в сжатые сроки", — отметил Фабио Ничеле, генеральный директор Tyvak International.
"Наше стремление преодолевать сложные вызовы и разрабатывать передовые миниатюрные космические системы поднимает европейскую планетарную защиту на новый уровень. Мы гордимся доверием ESA к этому историческому проекту".
1500 дней до сближения с Апофисом – миссия Ramses идет по плану
Тем временем подготовка основного космического аппарата Ramses идет полным ходом, что подтверждает зрелость концепции перед ключевым решением о финансировании на совете министров ESA в ноябре.
"Недавнее открытие астероида 2024 YR4 подчеркивает необходимость миссий по изучению астероидов, которые могут потребоваться в кратчайшие сроки при обнаружении угрозы столкновения", — говорит Ричард Моиссл, глава отдела планетарной защиты ESA.
"С Ramses мы не только используем уникальную научную возможность, но и демонстрируем способность ESA быстро разрабатывать миссии для реагирования на потенциальные угрозы."
Руководитель проекта Ramses Паоло Мартино добавляет: "Когда Апофис пройдет рядом с Землей в апреле 2029 года, весь мир будет наблюдать за этим событием."
"С миссией Ramses Европа может оказаться в центре внимания: мы можем первыми передать детальные снимки Апофиса и возглавить глобальные усилия по использованию этого исторического шанса для науки, космических исследований и планетарной защиты."
"Благодаря слаженной работе наших партнеров в Европе и Японии, миссия Ramses проходит все ключевые этапы подготовки в установленные сроки. Запуск запланирован на 2028 год, чтобы успеть достигнуть Апофиса до его сближения с Землей."
Возможна ли посадка на Апофис?
Применение проверенных технологий в первом кубсате позволило команде изучить новые возможности для второго спутника. В настоящее время ESA рассматривает вариант использования второго кубсата как посадочного модуля, который сможет совершить мягкую посадку на Апофис. Его приборы могли бы значительно расширить научные возможности миссии.
