Європейське космічне агентство (ESA) обрало перший із двох супутників CubeSat, які відправляться на борту запропонованої місії Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses).
Якщо проект буде схвалено, апарат Ramses досягне астероїда Апофіс до його зближення із Землею 13 квітня 2029 року, що відбудеться через 1500 днів. У рамках місії основний космічний апарат випустить два кубсати, щоб максимально збільшити наукову цінність спостережень за цим рідкісним природним явищем.
Розробку першого кубсата для місії Ramses очолить компанія Tyvak International, використовуючи досвід створення супутника Milani для місії Hera — попередниці Ramses. На підготовку проекту в липні 2024 року було виділено 4,7 мільйона євро.
Продовження спадщини місії Hera
Перша місія ESA з планетарного захисту, Hera, була запущена в жовтні 2024 року до подвійної системи астероїдів Дідім. Вона і два кубсати, Milani та Juventas, вивчатимуть наслідки першого в історії людства експерименту зі зміни траєкторії астероїда.
Для прискорення розробки Ramses використовуватиме наробки Hera. Перший кубсат місії Ramses поєднає платформу та аналізатор пилу від Milani з низькочастотним радаром Juventas.
Аналізатор пилу вивчатиме частинки, які можуть вивільнитися з поверхні Апофіса через зсуви та інші процеси, а радар дозволить детально дослідити його внутрішню структуру. Хоча Апофіс не становить загрози, ці дослідження допоможуть розробити методики аналізу структури потенційно небезпечних астероїдів та способів їх відхилення від траєкторії зіткнення із Землею.
Компанія Tyvak International, маючи досвід розробки кубсата Milani, очолить консорціум із кількох підприємств країн-членів ESA.
"Використання перевірених технологій дозволить кубсатам місії Ramses об’єднати провідні європейські промислові та наукові організації, які вже зарекомендували себе у розробці високоякісних космічних місій у стислі терміни", — зазначив Фабіо Нічеле, генеральний директор Tyvak International.
"Наше прагнення подолати складні виклики та розробити передові мініатюрні космічні системи піднімає європейський планетарний захист на новий рівень. Ми пишаємося довірою ESA до цього історичного проекту."
1500 днів до зближення з Апофісом – місія Ramses йде за планом
Тим часом підготовка основного космічного апарата Ramses йде повним ходом, що підтверджує зрілість концепції перед ключовим рішенням про фінансування на раді міністрів ESA у листопаді.
"Нещодавнє відкриття астероїда 2024 YR4 підкреслює необхідність місій з вивчення астероїдів, які можуть знадобитися у найкоротші терміни при виявленні загрози зіткнення", — каже Річард Моіссл, керівник відділу планетарного захисту ESA.
"Із Ramses ми не лише використовуємо унікальну наукову можливість, але й демонструємо здатність ESA швидко розробляти місії для реагування на потенційні загрози."
Керівник проекту Ramses Паоло Мартіно додає: "Коли Апофіс пройде повз Землю у квітні 2029 року, весь світ спостерігатиме за цією подією."
"З місією Ramses Європа може опинитися в центрі уваги: ми можемо першими передати детальні знімки Апофіса та очолити глобальні зусилля з використання цього історичного шансу для науки, космічних досліджень та планетарного захисту."
"Завдяки злагодженій роботі наших партнерів у Європі та Японії, місія Ramses проходить усі ключові етапи підготовки у встановлені терміни. Запуск заплановано на 2028 рік, щоб встигнути досягти Апофіса до його зближення із Землею."
Чи можлива посадка на Апофіс?
Застосування перевірених технологій у першому кубсаті дозволило команді вивчити нові можливості для другого супутника. Наразі ESA розглядає варіант використання другого кубсата як посадкового модуля, який зможе здійснити м’яку посадку на Апофіс. Його прилади могли б значно розширити наукові можливості місії.
