SpaceX 18 ноября провела второй интегрированный лётный тест своей сверхтяжелой ракеты Super Heavy с космическим кораблем Starship. Запуск произошел с орбитальной пусковой установки A SpaceX Space Launch Facility в Техасе.
Второй запуск корабля SpaceX Starship произошел после внесения всех корректирующих действий, которые приписало Федеральное авиационное управление США после первого неудачного запуска.
Ожидалось, что во время второго испытательного полета двухступенчатая ракета-носитель Super Heavy отделится от полета через 170 секунд и вернется на землю примерно в 32 км от берега в Мексиканском заливе. Вторая ступень Starship будет следовать суборбитальной траектории и упадет в океан примерно в 100 км от северо-западного побережья Кауаи (Гаваи).
После старта и подъема ракета-носитель Super Heavy работала нормально, без каких-либо явных сбоев двигателей Raptor, в отличие от первого полета в апреле, когда несколько «рапторов» выключились. Затем Starship зажег свои шесть двигателей и отделился от ракеты-носителя примерно через 2 минуты 45 секунд после взлета, испытывая новую технику «горячего этапа», когда зажигание двигателя происходит перед отделением ступени, что помогает улучшить производительность.
Согласно плана Super Heavy должна была развернуться, чтобы подготовиться к приземлению в Мексиканском заливе. Однако примерно через 3 минуты 30 секунд после взлета ракета-носитель распалась в атмосфере в результате того, что SpaceX назвала «быстрой внеплановой разборкой». Причина разрыва не была ясна сразу, хотя ведущие веб-трансляции запуска SpaceX отметили, что одной из целей полета было проверить, как ракета-носитель может справиться со стрессом, связанным с горячим разделением.
Starship продолжал подниматься с запланированным отключением двигателя через восемь с половиной минут после старта. Однако ближе к запланированному прекращению работы двигателей контакт с транспортным средством был утрачен. В момент потери телеметрии Starship находился на высоте 148 километров и развивал скорость более 24 000 километров в час, близкой к орбитальной скорости.
Несмотря на потерю ракеты, этот полет достиг значительного прогресса по сравнению с первым испытательным полетом в апреле.
Трансляция запуска Starship → Integrated Flight Test 2 велась на сайте SpaceX и на официальной странице компании в соцсети X.
Super Heavy / Starship
Starship — короткое название сверхтяжелой многоразовой системы космического запуска, разрабатываемой американской компанией SpaceX с целью транспортировки людей/грузов на Луну, Марс и далее и возвращение их на Землю. Также это название второй ступени, космического корабля, интегрированной ракеты Super Heavy/Starship.
В планах SpaceX выпускать корабль Starship в пассажирской, грузовой или танкерной (для космической дозаправки) версиях. Обе ступени будут возвращаться на взлетно-посадочную площадку. После заправки Starship снова будет готов к полету.
Super Heavy — первая ступень ракеты. Он предназначен для вывода на орбиту второй ступени ракеты Starship.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявлял ранее, что интегрированный Starship сможет полностью заменить текущие ракеты Falcon и космические корабли Dragon, эксплуатируемые его компанией. Подсчеты SpaceX позволяют предполагать, что запуск новой ракеты будет дешевле, чем запуск имеющихся транспортных средств.
Первые летные испытания Starship позволили извлечь многочисленные уроки, непосредственно способствовавшие нескольким модернизациям как транспортного средства, так и наземной инфраструктуры, чтобы повысить вероятность успеха в предстоящих полетах. Во время вторых летных испытаний будут представлены система отделения горячей степени и новая электронная система управления вектором тяги для двигателей Super Heavy Raptor, а также усиление фундамента площадки и стальной отражатель с водяным охлаждением, а также многие другие усовершенствования.
