SpaceX 18 листопада провела другий інтегрований льотний тест своєї надважкої ракети Super Heavy з космічним кораблем Starship. Запуск відбувся з орбітальної пускової установки «A» SpaceX Space Launch Facility у Техасі.
Другий запуск корабля SpaceX Starship відбувся після внесення всіх коригуючих дій, які приписало Федеральне авіаційне управління США після першого невдалого запуску.
Очікувалося, що під час другого випробувального польоту двоступенева ракета-носій Super Heavy відокремиться від польоту через 170 секунд і повернеться на землю приблизно за 32 км від берега в Мексиканській затоці. Другий ступінь Starship слідуватиме суборбітальній траєкторії та впаде в океан приблизно в 100 км від північно-західного узбережжя Кауаї (Гаваї).
Після старту та підйому ракета-носій Super Heavy працювала нормально, без будь-яких явних збоїв двигунів Raptor, на відміну від першого польоту в квітні, коли кілька «рапторів» вимкнулися. Потім Starship запалив свої шість двигунів і відокремився від ракети-носія приблизно через 2 хвилини 45 секунд після зльоту, випробовуючи нову техніку «гарячого етапу», коли запалювання двигуна космічного корабля відбувається перед відділенням ступеня від основної ракети, що покращує продуктивність.
Потім Super Heavy мала розвернутися, щоб підготуватися до приземлення в Мексиканській затоці. Однак приблизно через 3 хвилини 30 секунд після зльоту ракета-носій розпалася в атмосфері в результаті того, що SpaceX назвала «швидким позаплановим розбиранням». Причина розриву не була зрозуміла відразу, хоча ведучі веб-трансляції запуску SpaceX відзначили, що однією з цілей польоту було перевірити, як ракета-носій може впоратися зі стресом від гарячого розділення.
Starship продовжував підніматися із запланованим відключенням двигуна через вісім з половиною хвилин після старту. Однак ближче до планового завершення горіння контакт із транспортним засобом був втрачений. У момент втрати телеметрії Starship перебував на висоті 148 кілометрів і розвивав швидкість понад 24 000 кілометрів на годину, близьку до орбітальної швидкості.
Незважаючи на втрату ракети, цей політ досяг значного прогресу порівняно з першим випробувальним польотом у квітні.
Трансляція запуску Starship → Integrated Flight Test 2 велася сайті SpaceX та на офіційній сторінці компанії у соцмережі X.
Super Heavy / Starship
Starship — коротка назва надважкої багаторазової системи космічного запуску, що розробляється американською компанією SpaceX з метою транспортування людей/вантажів на Місяць, Марс і далі та повернення їх на Землю. Також це назва другого ступеню, космічного корабля, інтегрованої ракети Super Heavy / Starship.
У планах SpaceX випускати корабель Starship в пасажирській, вантажній або танкерній (для космічної дозаправки) версіях. Обидва ступені повертатимуться на злітно-посадковий майданчик. Після заправки Starship знову буде готовим до польоту.
Super Heavy — перший ступінь ракети. Він призначений для виведення на орбіту другого ступеня ракети Starship.
Генеральний директор SpaceX Ілон Маск заявляв раніше, що інтегрований Starship зможе повністю замінити поточні ракети Falcon і космічні кораблі Dragon, що наразі експлуатує його компанія. Підрахунки SpaceX дають змогу припускати, що запуск нової ракети буде дешевшим, ніж запуск наявних транспортних засобів.
Перші льотні випробування Starship дозволили здобути численні уроки, які безпосередньо сприяли кільком модернізаціям як транспортного засобу, так і наземної інфраструктури, щоб підвищити ймовірність успіху у майбутніх польотах. Під час других льотних випробувань будуть представлені система відділення гарячого ступеня та нова електронна система управління вектором тяги для двигунів Super Heavy Raptor, а також посилення фундаменту майданчика та сталевий пламевідбивач з водяним охолодженням, а також багато інших удосконалень.
