Команда космических ученых, связанных с несколькими учреждениями в Чехии, Японии и США, нашла доказательства импульсов молнии на Юпитере, подобных встречающимся на Земле. В своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, группа изучила многолетние данные космического зонда Juno, вращавшегося вокруг Юпитера.
В этой новой работе исследовательская группа проанализировала радиоданные, собранные зондом в течение пяти лет, которые могли быть связаны с ударами молнии в облаках. Они обнаружили, что молнии имеют тенденцию пульсировать через облака подобно внутриоблачным молниям на Земле (с интервалом примерно в 1 миллисекунду). Ученые также обнаружили, что молнии простираются сквозь тучи со скоростью, подобно молниям на Земле. Группа также нашла доказательства того, что такие молнии могут разветвляться и растягиваться подобно молниям на Земле. Они предполагают, что если это так, это может иметь последствия для ученых, которые ищут жизнь на других более подходящих для жизни планетах.
Предыдущие исследования показали, что молния на Земле возникает вследствие турбулентности, которая сплачивает лед и капли воды вместе — результирующее трение создает высвобождающийся заряд, когда вода и лед попадают на противоположные стороны облака. Новые открытия свидетельствуют о том, что подобный процесс предположительно работает на Юпитере. Исследовательская группа отмечает, что они не были удивлены своими открытиями — они отмечают, что физика разряжения облаков должна быть одинаковой, независимо от планеты, на которой они возникают.
Juno, космический зонд NASA, был запущен в 2011 году и вышел на полярную орбиту вокруг Юпитера в 2016 году. С тех пор он вращается вокруг планеты, посылая обратно постоянный поток данных с бортовых датчиков. Его главная миссия заключалась в том, чтобы получить более точные измерения гравитационного и магнитного полей Юпитера и собрать данные о его полярном магнетизме. Другие датчики собирали информацию об атмосфере планеты и характере ветра.
