Китайські військові вперше публічно розкрили характеристики свого арсеналу зброї, здатної знищувати супутникові угруповання. Йдеться про високопотужну мікрохвильову зброю (HPM). Стаття дослідників Національного університету оборонних технологій Китаю, опублікована в журналі High Power Laser and Particle Beams, описує системи, здатні видавати імпульси потужністю до 100 гігават.
Імпульсна зброя — це не лазерний промінь і не кінетичний перехоплювач. Це спрямований потік електромагнітної енергії, який може виводити з ладу електронні системи супутника потужним електромагнітним імпульсом. Такий удар не руйнує супутник фізично, але може зробити його «сліпим і глухим», порушивши роботу його електроніки.
Китайські вчені стверджують, що технології за останні роки пройшли шлях від лабораторних прототипів до практичного застосування. Розробки стали продуктивнішими й довговічнішими. Системи здатні працювати в режимі «високої частоти повторення», що дозволяє завдавати серії ударів по цілях.
Хоча в статті прямо не згадується Starlink, контекст очевидний. Угруповання SpaceX налічує тисячі супутників на низькій орбіті. Традиційні засоби ураження (ракети) проти них практично марні: знищити тисячі цілей дорого й технічно складно. Мікрохвильова зброя змінює цей баланс. Теоретично подібні системи можуть становити загрозу одразу кільком космічним апаратам, однак їхні реальні можливості поки не підтверджені публічними випробуваннями. Вартість застосування, за оцінкою китайських дослідників, значно нижча порівняно з традиційними засобами ураження.
Публікація статті — рідкісний випадок, коли Китай добровільно розкриває дані про свої оборонні розробки. Автори прямо заявляють, що публікація може допомогти іншим країнам оцінити вразливість великих супутникових угруповань перед високопотужною мікрохвильовою зброєю. Публікацію можна розглядати не лише як наукову роботу, а й як демонстрацію технологічних амбіцій Китаю в галузі протисупутникових систем.
При цьому опублікована робота описує характеристики та результати досліджень, однак не містить підтверджень того, що подібні системи вже прийняті на озброєння або проходили випробування проти реальних космічних апаратів. Тому реальні можливості комплексу залишаються предметом оцінок фахівців.
«Останніми роками Китай активно розвиває цей напрямок у межах значних національних стратегічних потреб», — йдеться у статті. Іншими словами, розробка зброї проти супутників — питання національної безпеки, і Китай досяг у ньому значного прогресу. Гонка за космічне домінування переходить на новий рівень.
