Пентагон нарощує виробництво ракет-перехоплювачів на тлі їх інтенсивного застосування в триваючих конфліктах в Україні та на Близькому Сході. Армія США при цьому визнає, що простого збільшення випуску недостатньо: майбутня система протиракетної оборони має поєднувати дорогі високотехнологічні перехоплювачі з дешевшими засобами перехоплення та ураження.
«Майбутнє протиракетної оборони — це поєднання високотехнологічних і дешевших перехоплювачів», — заявив 11 серпня на конференції Space & Missile Defense Symposium командуючий Космічним і протиракетним командуванням Армії США генерал-лейтенант Джон Рафферті. За його словами, саме керівництво Пентагону зараз визначає необхідність і терміновість збільшення кількості перехоплювачів.
Пентагон нарощує виробництво перехоплювачів
Заява Рафферті прозвучала на тлі масштабного розширення виробництва засобів протиракетної оборони. Минулого тижня Пентагон оголосив про багатомільярдні угоди з Lockheed Martin та Northrop Grumman, що передбачають збільшення випуску перехоплювачів PAC-3 MSE та THAAD, а також ключових компонентів для них. Раніше Міністерство оборони США також спрямувало $1 млрд компанії L3Harris Technologies, зокрема на розширення виробництва твердопаливних ракетних двигунів.
Нарощування випуску необхідне для поповнення запасів, однак військові вважають, що покладатися лише на складні та дорогі перехоплювачі нераціонально. Використання PAC-3 MSE або THAAD проти кожної загрози, яка наближається, може призвести до несприятливого співвідношення вартості перехоплення та кількості доступних ракет.
Тому в ширшій архітектурі протиракетної оборони США можуть знайти застосування дешевші перехоплювачі, артилерійські системи, засоби радіоелектронної боротьби та в перспективі зброя спрямованої енергії. Водночас деякі з цих технологій поки перебувають на стадії розробки. «Ми повинні довести працездатність цієї технології», — зазначив Рафферті, говорячи про потужні лазери та мікрохвильову зброю.
PAC-3 MSE та THAAD
Різні системи мають виконувати різні завдання. THAAD забезпечує високорівневий ешелон захисту від балістичних ракет і здатний перехоплювати цілі на великих висотах, тоді як Patriot зазвичай діє на нижчих висотах. Їхнє спільне застосування дає командуванню кілька можливостей для ураження однієї й тієї самої загрози.
Окрема семирічна угода вартістю близько $2 млрд дозволить Northrop Grumman стати другим кваліфікованим постачальником твердопаливних ракетних двигунів для PAC-3 MSE поряд з L3Harris Technologies. Компанія також планує збільшити виробництво пристроїв безпеки запалювання. Конкретні замовлення та поставки оформлюватимуться в рамках цієї угоди.
Для програми THAAD роль Northrop Grumman дещо інша. Компанія вже виробляє конструктивні елементи та теплозахисні компоненти перехоплювача. За окремою угодою вартістю близько $1 млрд Northrop має намір у чотири рази збільшити виробництво корпусів перехоплювачів, задніх силових елементів та теплозахисних екранів. Ці компоненти постачатимуться компанії Lockheed Martin — основному підряднику та інтегратору системи THAAD.
Загалом Пентагон і Lockheed Martin розраховують збільшити виробничу потужність THAAD з нинішніх 96 до 400 перехоплювачів на рік. Для цього недостатньо розширити лише фінальне складання: одночасно необхідно збільшити випуск двигунів, систем наведення, конструктивних елементів та теплозахисту.
Твердопаливні двигуни залишаються вузьким місцем
Однією з головних проблем при розширенні виробництва залишаються твердопаливні ракетні двигуни. За даними дослідницької записки BNP Paribas Equity Research, з посиланням на експерта Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) Томаса Карако, саме вони продовжують залишатися одним із основних вузьких місць американської оборонної промисловості.
Ситуація поступово змінюється: два найбільші американські виробники — Northrop Grumman та L3Harris — нарощують потужності, а нові компанії намагаються пройти кваліфікацію як постачальники. Однак розширення виробництва потребує часу, а деякі програми додатково залежать від затвердження федерального бюджету на 2027 фінансовий рік.
Пентагон уже укладає попередні угоди, що дозволяють виробникам починати підготовку виробництва до остаточного оформлення всіх замовлень. Такий підхід має дати компаніям довгострокову впевненість у попиті та можливість заздалегідь інвестувати в нові виробничі потужності.
Запасів недостатньо для тривалої війни
Дослідницька записка BNP Paribas від 10 серпня вказує на вкрай низький рівень запасів американських засобів протиракетної оборони після інтенсивного застосування в Україні та на Близькому Сході. За словами Томаса Карако, обмеженими залишаються також запаси далекобійних засобів ураження, що запускаються з безпечної відстані.
При цьому дешевші боєприпаси меншої дальності перебувають у кращому становищі. За оцінкою Карако, Пентагон в останні роки віддавав перевагу далекобійним системам, які дозволяють завдавати ударів з більшої відстані й не піддавати літаки впливу ворожої ППО.
Проблема полягає не лише в кількості ракет, а й у здатності промисловості швидко поповнювати їхні запаси. Тому США одночасно розширюють наявні виробничі лінії, шукають нових постачальників і розглядають можливість створення багаторівневої системи оборони, в якій дорогі перехоплювачі застосовуватимуться лише проти тих загроз, для яких вони справді необхідні.
Такий підхід має знизити навантаження на обмежені запаси високотехнологічних ракет і зробити американську систему протиракетної оборони більш стійкою до тривалих конфліктів.
