Война дронов в Украине стимулирует появление в Европе нового типа ракет: боеприпаса, запускаемого с вертолета и доработанного для создания в небе небольшого стального облака.
В то время как Россия обрушивает на Украину все нарастающие волны дронов-камикадзе «Шахед», европейский производитель вооружений Thales оснащает свои 70-мм ракеты осколочно-фугасной боевой частью для борьбы с такими угрозами.
Новая боевая часть FZ123 содержит тысячи крошечных стальных шариков, которые разлетаются при подрыве двухфунтового (около 0,9 кг) заряда взрывчатого вещества. При детонации боевой части шарики разлетаются по площади диаметром около 24 метра, чтобы сбить дрон или рой дронов, — принцип похож на разлет дроби из охотничьего патрона. В зависимости от дистанции полета ракеты стальные шарики могут рассеиваться на еще большей площади.
Украинские военные используют ружья для стрельбы по небольшим дронам на крайне близком расстоянии. Аналогичным образом, боевая часть, доставляемая ракетой, представляет собой недорогое средство уничтожения дронов стандарта НАТО Класса II (к которым относится и «Шахед») и более тяжелых дронов Класса III на расстоянии до 3 км с помощью воздушных подрывов.
FZ123 была впервые представлена в прошлом году на выставке вооружений Eurosatory 2024 в Париже. Thales Belgium пригласила Business Insider на одно из своих производственных предприятий в восточном городе Эрсталь, чтобы показать боевую часть и ее ракеты-носители.
Тома Колине, директор направления транспортных средств и тактических систем Thales Belgium, подтвердил, что это оружие развернуто в Украине, и что запросы Киева превышают производственные возможности компании.
«Для нас хорошо то, что если они просят больше, значит, они довольны», — сказал Колине.
Дороже дронов, дешевле ракет
Украина, остро нуждающаяся в рентабельной защите от российских волн «Шахедов», также разрабатывает новые типы FPV-дронов, которые летают достаточно быстро, чтобы догнать дроны-камикадзе и перехватить их.
Такие дроны-перехватчики обычно стоят около 500 долларов каждый, и редко когда их цена превышает 5000 долларов.
Для сравнения, 70-мм ракеты значительно дороже дронов-перехватчиков, но намного дешевле и проще в производстве, чем управляемые ракеты. Недавно США использовали подобные боеприпасы, чтобы уничтожить около 40% дронов хуситов, перехваченных над Красным морем.
Thales Belgium отказалась назвать ориентировочную стоимость своих 70-мм ракет с боевой частью FZ123. Но даже ее самые дорогие ракеты с лазерными системами наведения, как правило, в пять раз дешевле обычной управляемой ракеты. Более дешевые ракеты ПВО, такие как AIM-7 Sparrow, стоят примерно 125 000 долларов каждая.
«Я, конечно, не назову цифр, но если сравнивать с ракетой? Это несопоставимо. Наша ракета — это своего рода низкобюджетная ракета», — сказал Колине о стоимости.
Он также отказался сообщить, сколько боевых частей было отправлено украинским войскам. Однако производственные мощности Thales Belgium могут дать некоторые подсказки.
FZ123 — одна из боевых частей, которые могут доставляться с помощью 70-мм ракет с лазерным наведением от Thales, изначально созданных для ударных вертолетов.
Thales Belgium планирует произвести около 3500 таких ракет к концу года и надеется выйти на годовую производственную мощность в 10 000 единиц к 2026 году.
Противодронная боевая часть также может устанавливаться на неуправляемую версию 70-мм ракеты, которую Thales Belgium, по ее словам, может сейчас производить в количестве 30 000 штук в год. Если завод в Эрстале перейдет на двухсменный график, годовая мощность может достичь 60 000, но тогда поставщикам также придется нарастить производство.
Тем не менее, это не означает, что все эти ракеты несут противодронную боевую часть — Thales Belgium также производит варианты «воздух-земля» и «земля-земля». Некоторые из ее 70-мм ракет, например, используются для уничтожения наземных роботизированных машин, применяемых Россией.
Компания также продает часть ракет своим постоянным клиентам в Европе и некоторым странам, не входящим в НАТО, например, Индии.
Как работают FZ123 и ее ракеты
Совместимые со стандартными пусковыми установками НАТО калибра 70 мм, эти ракеты в настоящее время запускаются украинскими системами VAMPIRE — многозарядными пусковыми установками производства L3Harris, которые можно монтировать на грузовики.
Некоторые версии также запускаются украинскими вертолетами Ми-8, которые были модернизированы для стрельбы боеприпасами НАТО.
Установленные на грузовиках батареи 70-мм ракет с FZ123 могут быть полезны для защиты объектов, а вертолеты могут гибко перехватывать дроны в полете с помощью этого оружия ближнего действия.
У ракет с лазерным наведением есть свои сложности. Чтобы сбить российский ударный дрон, украинским войскам придется постоянно подсвечивать цель лазером до момента подлета ракеты, когда proximity- или контактный взрыватель подорвет боевую часть.
В последнее время российские войска начали запускать «Шахеды» на больших высотах и часто выбирают для массовых атак ночи с плохими погодными условиями, что затрудняет обнаружение и уничтожение дронов. Впрочем, эта проблема актуальна и для многих других систем ПВО.
Оливье Хойшен, руководитель отдела стратегии и маркетинга транспортных средств и тактических систем Thales Belgium, сообщил, что если 70-мм управляемая ракета не может обнаружить лазерное излучение, она летит к последней известной цели в течение пяти секунд, после чего продолжает полет по баллистической траектории.
Стремление удовлетворить растущий спрос
В связи с резким обострением проблем дроновой войны в Европе, Thales наращивает производство ракет, увеличив численность персонала на своем заводе в Эрстале в пять раз за последние пять лет — до около 300 сотрудников. Хойшен сообщил, что компания также планирует сотрудничать с Украиной в вопросах сборки и ремонта некоторых 70-мм ракет на месте — соответствующее соглашение было анонсировано официальными лицами Киева в ноябре.
Череда громких случаев проникновения дронов за последний месяц в воздушное пространство Польши, Дании и Румынии еще больше усилила беспокойство.
Ален Кеврен, управляющий директор Thales Belgium, заявил, что на этой неделе его компания столкнулась с «невероятным» потоком запросов относительно 70-мм ракет.
Фирма, принадлежащая головной компании Thales Group (Франция), является единственным крупным производителем 70-мм ракет в Европе.
«Все европейские страны, несомненно, проявляют интерес», — сказал Кеврен.
Когда Польша сообщила о более чем десятке случаев вторжения российских дронов за одну ночь, НАТО подняло по тревоге истребители, включая F-35, для их перехвата.
По меньшей мере некоторые из этих дронов оказались ложными целями — макетами «Шахеда».
Украинские военные блогеры были шокированы стоимостью reportedly использованных ракет — управляемых ракет «воздух-воздух» AIM-120 стоимостью в миллионы долларов. Варшава и Копенгаген с тех пор объявили о партнерстве, чтобы перенять украинский опыт производства рентабельных средств защиты от дронов.
«Они действительно задаются вопросами», — сказал Кеврен о странах, интересующихся 70-мм ракетами. — «Есть ли у нас подходящая система для решения этой проблемы?»
