С момента запуска в космос 23 июля 1999 года телескоп Chandra является флагманской миссией NASA в области рентгеновской астрономии. Chandra открывает новые экзотические явления и изучает старые загадки, рассматривая объекты в пределах нашей Солнечной системы и почти до самого края наблюдаемой Вселенной.
25 новых изображений с данными рентгеновской обсерватории NASA Chandra, выпущенных в честь 25-летия работы телескопа, демонстрируют, как рентгеновская астрономия исследует все уголки Вселенной. (На некоторых снимках данные «Чандры» добавлены к ранее опубликованным изображениям и данным других телескопов). В этой коллекции представлен широкий спектр астрономических объектов. Среди снимков — один из самых знаковых объектов «Чандры», остаток сверхновой Кассиопеи А (Cas A). Это был один из первых объектов, наблюдаемых телескопом после его запуска в 1999 году, и с тех пор астрономы часто возвращаются к наблюдению Cas A с помощью «Чандры».
Вскоре «Чандра» впервые обнаружила точечный источник рентгеновского излучения в центре Cas A, который, как позже подтвердилось, оказался нейтронной звездой. Позже с помощью «Чандры» были обнаружены доказательства существования «сверхтекучей жидкости» внутри нейтронной звезды Cas A, выяснилось, что первоначальная массивная звезда могла вывернуться наизнанку при взрыве, и был сделан важный шаг в выяснении того, как взрываются гигантские звезды.
Непревзойденная четкость рентгеновских снимков «Чандры» идеально подходит для изучения горячих обломков и высокоэнергетичных частиц, остающихся после взрывов сверхновых. Среди других примеров в новой коллекции — Крабовидная туманность, G21.5-0.9, MSH 15-52 и SN 1987A. Chandra также исследует различные ветви звездной эволюции, такие как «планетарные туманности», когда у звезд, подобных Солнцу, заканчивается топливо и они сбрасывают свои внешние слои, как видно на изображении HB 5, полученном Chandra.
Кроме того, «Чандра» видит то, что происходит в начале жизненного цикла звезды, предоставляя информацию о самых молодых и массивных звездах. Изображения этих «звездных яслей» в наборе из 25 изображений включают туманность Ориона, Кошачью лапу, M16 (также известную как «Столпы творения»), тень Летучей мыши и NGC 3324. Также включен вид более зрелого звездного скопления NGC 3532. Рентгеновские данные особенно полезны для изучения подобных объектов, потому что молодые звезды часто обильно испускают рентгеновское излучение, что позволяет выделить звезды, входящие в состав скоплений, на переднем плане или на фоне более старых объектов. Четкие изображения и чувствительность «Чандры» также позволяют увидеть гораздо больше источников.
Chandra наблюдает за галактиками, в том числе за нашим Млечным Путем, в центре которого находится сверхмассивная черная дыра. Chandra также изучает другие галактики, что отражено на новых изображениях NGC 7469, Центавра A, NGC 6872, NGC 1365 и Arp 220.
С помощью Chandra астрономы рассматривают еще более крупные структуры, такие как скопления галактик, где сотни или тысячи галактик погружены в многомиллионный газ, который может обнаружить только рентгеновский телескоп. В этом выпуске изображений M86 и скопление Девы, Abell 2125 и MACS J0035 — примеры скоплений галактик, которые наблюдала «Чандра».
«Чандра» внесла свой вклад в изучение планет и комет в нашей Солнечной системе, включая Венеру, Марс, Сатурн и даже саму Землю. Эта способность исследовать Солнечную систему представлена в этой коллекции снимком авроры на Юпитере, сделанным в рентгеновских лучах.
