Стартап, использующий альтернативный подход к солнечной энергии из космоса, привлек $50 миллионов для подготовки демонстрационной миссии, которая должна состояться в следующем году.
2 апреля компания Aetherflux объявила о завершении раунда финансирования Series A на $50 миллионов, который возглавили Index Ventures и Interlagos. В раунде также участвовали Breakthrough Energy Ventures, Andreessen Horowitz и NEA.
Стартап в октябре прошлого года анонсировал планы создать созвездие спутников, которые будут собирать солнечную энергию и передавать её на Землю с помощью лазеров. Этот подход отличается от традиционных концепций солнечной энергии, которые использовали гигантские космические аппараты на геостационарной орбите, передававшие энергию с помощью микроволн.
Основатель и генеральный директор Aetherflux, Байджу Бхатт, в интервью октябре отметил, что прежний «все или ничего» подход был одной из причин отсутствия прогресса в этой области, несмотря на то, что концепция была предложена более 50 лет назад. «Основное наше наблюдение: причина в том, что этот дизайн нельзя улучшать», — заявил он. Бхатт изначально сам финансировал компанию, вложив около $10 миллионов.
Aetherflux сообщила, что успешно продемонстрировала передачу энергии в лаборатории и работает над демонстрационной миссией, запуск которой планируется на 2026 год. Новое финансирование ускорит процесс, но более подробной информации не было предоставлено.
Компания рассматривает оборону как один из первых рынков для своей технологии, предлагая способ доставки энергии на передовые базы. Это поддержано докладом бывшего Национального космического офиса безопасности в 2007 году, хотя Министерство обороны не внедрило его рекомендации.
Компания также получила государственное финансирование для исследования через Фонд улучшения операционной энергетической способности Министерства обороны США (OECIF) для изучения эффективности концепции передачи энергии с низкой орбиты.
Один из инвесторов Aetherflux отметил сложность доставки солнечной энергии из космоса, но подчеркнул, что компания продумала пути преодоления этих препятствий. «Это большая ставка, но нам нравятся такие ставки — на основателя, которому мы доверяем, с планом, основанным на реальности. Будущее энергетики — в космосе», — сказал Ян Хаммер из Index Ventures.
