Лунный посадочный модуль Nova-C компании Intuitive Machines «Одиссей» совершил посадку на лунную поверхность. Трансляция велась на сайте NASA. Встреча с Луной состоялась в 01:23 по киевскому времени.
«Одиссей» стал первым космическим аппаратом приземлившейся на Луну частной разработки и первым американским аппаратом, сделавшим это более чем за полвека. Это также первая мягкая посадка на Луну американского космического корабля со времен последней миссии Аполлон-17 в декабре 1972 года.
«Одиссей» приземлился в южном полярном районе Луны. После посадки команде специалистов понадобилось 10-15 минут, чтобы установить связь с аппаратом. «Мы на поверхности и передаем сигнал. Добро пожаловать на Луну», — сказал во время трансляции глава Intuitive Maсhines Стив Алтемус. Диспетчеры полета подтвердили, что получают сигнал от посадочного аппарата на поверхности, причем сначала был получен только слабый сигнал.
«Что мы можем подтвердить без сомнения, это то, что наше оборудование находится на поверхности Луны, и мы передаем сигнал», — сказал Тим Крейн, руководитель полета Intuitive Machines при попытке посадки. «Итак, приветствуем команду IM».
Intuitive Machines отложила посадку на два часа, чтобы совершить дополнительный облет Луны. Компания заявила, что определила, что лазерные дальномеры на аппарате — ключевой инструмент, обеспечивающий точную посадку, не работают должным образом. Диспетчеры загрузили патч для программного обеспечения, чтобы вместо них использовать полезную нагрузку NASA — доплеровский лидер, изначально предназначавшийся для демонстрации технологий.
«По сути, это основная система, которая помогает предоставлять информацию о скорости и высоте», — сказал Прасун Десаи, заместитель помощника администратора NASA по космическим технологиям, о полезной нагрузке NASA при трансляции посадки.
Nova-C «Одиссей» стартовал 15 февраля на ракете SpaceX Falcon 9 которая вывела космический аппарат на траекторию полета к Луне. После отделения от разгонной степени космический аппарат выполнил два маневра по коррекции траектории, после чего 21 февраля вышел на низкую лунную орбиту.
Это вторая попытка американцев отправить в этом году посадочный модуль на Луну. 8 января к Луне был запущен посадочный модуль Astrobotic Peregrine. Но спустя несколько часов после отделения от ракеты-носителя на модуле возникла неисправность. Специалисты установили, что произошел сбой в работе двигателя и возникла утечка топлива, которая не позволила космическому аппарату долететь до Луны. Через 10 суток аппарат вернулся назад и сгорел в плотных слоях атмосферы Земли.
