Компания Arianespace анонсировала первый коммерческий запуск новой тяжелой ракеты-носителя Ariane 6, который намечен на первый квартал 2025 года, начиная со второй половины февраля. Окончательная дата будет объявлена за несколько недель до старта. Запуск ракеты, контролируемой Arianespace, выведет на орбиту разведывательный спутник CSO-3 для французских военных. По словам главы Arianespace Стефана Исраэля, в 2025 году планируется провести несколько запусков, а в перспективе нарастить частоту до 9-10 запусков в год.
Для будущих полетов специалисты ArianeGroup и Arianespace внесли ряд технических усовершенствований после успешного анализа данных первого испытательного полета, состоявшегося 9 июля 2024 года, что позволит обеспечить более стабильную эксплуатацию ракеты. Глава ArianeGroup Мартен Сион отметил, что подрядчики нарастили темпы производства компонентов, чтобы удовлетворить растущие потребности в ракетах Ariane 6.
Создание и запуск Ariane 6 являются важным шагом для Европы в укреплении независимости в космических запусках и увеличении коммерческой активности в космическом секторе. Собственная ракета-носитель и повышение частоты запусков позволят Европе конкурировать с американскими компаниями, такими как SpaceX и ULA, а также с китайскими и индийскими космическими операторами, которые активно развивают свои программы по выводу полезных нагрузок на орбиту.
Ariane 6 является новым поколением европейских ракет-носителей тяжелого класса, разработанных для замены устаревших Ariane 5, которые использовались с 1996 по 2023 год и успешно запускались с космодрома Куру во Французской Гвиане. Новая ракета будет выпускаться в двух модификациях:
- Ariane 62: облегченная версия с двумя боковыми твердотопливными ускорителями, которая способна выводить на орбиту до 5 тонн полезной нагрузки. Эта версия предназначена для запусков средних и малых спутников.
- Ariane 64: более мощная версия с четырьмя ускорителями, которая может поднимать на орбиту до 10,5 тонн груза, что делает ее оптимальной для тяжелых спутников и межпланетных миссий.
Первая модификация ракеты, запущенная в июле 2024 года, была оснащена двумя ускорителями и успешно продемонстрировала свои возможности, несмотря на несколько перенесенные сроки запуска.
Проект Ariane 6 рассматривается не только как замена для Ariane 5, но и как важная часть будущей европейской космической инфраструктуры, которая позволит странам ЕС развивать свои научные и коммерческие миссии. В перспективе ракеты этой серии могут быть доработаны для поддержки миссий за пределы орбиты Земли, например, на Луну и Марс, что подчеркнет их роль в будущих международных космических экспедициях.
