Компания Blue Origin ожидает, что будет готова возобновить запуск своего суборбитального аппарата New Shepard в течение следующих нескольких недель, поскольку к тому времени завершит восстановление после аномалии, произошедшей в полете девять месяцев назад.
Выступая на мероприятии Financial Times «Инвестиции в космос» 6 июня, исполнительный директор Blue Origin Боб Смит сказал, что компания находится на пороге возобновления запусков New Shepard, ожидая одобрения от Федерального управления авиации.
Запуски New Shepard были приостановлены из-за сбоя во время полета с полезной нагрузкой в сентябре 2022 года под названием NS-23. В марте компания Blue Origin заявила, что в сопле двигателя автомобиля BE-3PM произошла структурная неисправность, вызванная температурой, превышающей проектную. Поломка сопла привела к срабатыванию аварийного двигателя капсулы экипажа, отправив ее к безопасной парашютной посадке, в то время как силовой модуль был уничтожен.
«Мы очень скоро после происшествия узнали, что именно произошло», — сказал Смит, отметив, что компания «работает с FAA над процессом, посредством которого мы возвращаемся к полетам».
В мартовском сообщении компании Blue Origin заявила, что планирует возобновить полеты в скором времени, начиная с повторного полета миссии NS-23, но не рассказала о расписании. Тогда FAA заявило, что ему необходимо просмотреть планы Blue Origin, прежде чем разрешить возобновление этих рейсов. «New Shepard должен быть готов к полету в течение следующих нескольких недель», — заявил Смит.
Несчастный случай и перерыв в запусках не повлияли на спрос на полеты космического туризма на аппарате и за последние девять месяцев зарегистрировались новые клиенты. «Люди увидели очень безопасную систему, — сказал он, — с реальным сценарием прерывания, когда капсула нормально опустилась и готова к работе на следующий день».
Нью-Гленн и другие дела
Смит был менее откровенным по графику первого запуска орбитальной ракеты-носителя New Glenn от Blue Origin, которая когда-то должна была совершить полет в 2020 году. «Если вы хотите знать, какая дата запуска New Glenn, я могу дать вам ее, но это будет неправильно», — сказал он. «Я не знаю, прибудет ли он рано или поздно».
Он сказал, что компания имеет летное оборудование для сборки аппарата, а также готовит свою стартовую площадку на мысе Канаверал. Двигатели BE-4 транспортного средства являются одним из самых больших «стабильных элементов» для запуска, отметил он.
Манифест New Glenn за первые несколько лет заполнен, сказал Смит, но не раскрыл, сколько запусков указано в этом манифесте. Он включает в себя 12 запусков широкополосной группировки Amazon Project Kuiper, объявленных в апреле 2022 года, с возможностью еще 15.
Смит описал Blue Origin как компанию, которая после его прихода на должность генерального директора в 2017 году перешла от мышления, занимающегося исследованиями и разработками, к более коммерческой фокусировке с несколькими направлениями деятельности. Это включает в себя New Shepard и New Glenn, а также двигатели BE-4, которые она производит для New Glenn и Vulcan Centaur United Launch Alliance. 19 мая компания также получила награду NASA в размере 3,4 миллиарда долларов США за разработку второго месячного посадочного модуля для кампании по исследованию Луны Artemis и сотрудничает с Sierra Space и другими компаниями в проекте коммерческой космической станции Orbital Reef.
Blue Origin уже давно полагается на инвестиции своего основателя, миллиардера Джеффа Безоса. Несколько лет назад Безос заявил, что вкладывает в Blue Origin 1 миллиард долларов в год. Смит отказался предоставить обновленные цифры кроме того, что Безос делает «значительные» инвестиции в компанию. Что касается графика доходности для Blue Origin, Смит сказал, что «это зависит от того, сколько Джефф хочет инвестировать».
