Недавно Blue Origin завершила несколько этапов своих программ, приближающих компанию к дебютному полету собственной ракеты New Glenn.
Успешные тестирования двигателей BE-4 под ракетой Vulcan, модификации площадки и инфраструктуры, а также выигрыш контракта на посадочный модуль миссии Artemis V поставили Blue Origin в лучшую позицию, чем раньше, с задержкой ракеты и борьбой за получение контрактов. Постоянные усилия также включают в себя возможность многократного использования New Glenn.
Инфраструктура
За последние несколько месяцев продвигалась работа над вертикальным монтажным зданием и зданием Reef Pathfinder. Здание Reef Pathfinder связано с сборкой и работой на орбитальной космической станции Blue Origin Reef и расположено в кампусе компании на мысе.
Orbital Reef — космическая станция, строящаяся компаниями Blue Origin и Sierra Space. Планируется, что она заработает в 2027 году. Blue Origin в основном будет предоставлять услуги запуска станции, поскольку New Glenn будет ракетой, которая будет использоваться для вывода станции на орбиту и доставки людей и грузов на нее после того, как она будет запущена.
Хотя непонятно, какова точная цель вертикального монтажного здания, она, вероятно, будет связана со строительством Нью-Гленна на мысе. На этом этапе здание полностью построен каркас. Blue пока не подтвердила точное назначение здания в обновленных планах. Утвержденные планы развития показывают, что Blue Origin должно добавить больше построек на южной стороне своего кампуса Exploration Park. Это включает химическую обработку, сборку композитных материалов и т.п. Строительство этих построек еще не начато.
Тестирование на мысе
Blue Origin недавно снова начала проводить испытания падения обтекателя, которые были прерваны в январе. В этих испытаниях вертолет используется для сброса одной из половин обтекателя полезной нагрузки New Glenn, чтобы упасть в океан и быть оттуда выловленными. Эти испытания являются ранними этапами подготовки обтекателя к потенциальному восстановлению в будущих миссиях New Glenn, подобно подходу, который SpaceX использовала для восстановления своих обтекателей полезной нагрузки. Тесты еще не подтверждены на момент написания статьи.
Кроме того, испытательный резервуар верхней ступени New Glenn был замечен на втором этапе очистки и испытания резервуаров в кампусе Blue's Exploration Park. Хотя непонятно, какой тип испытаний производился с тестовым резервуаром.
Конечно, самый большой тестовый проект Blue Origin Cape — это программа разработки второго этапа многоразового использования, которая также называется Project Jarvis. Испытательные танки Jarvis были сконструированы и испытаны на палаточном участке рядом с SLC-36, где они были замечены вместе с резервуарами-накопителями и обычными танками. Эта разработка может привести к тому, что New Glenn станет одной из первых в мире полностью многоразовых ракет-носителей, как и SpaceX, которая также стремится к полностью повторному использованию в своей программе Starship.
Посредством недавно построенного испытательного стенда на испытательной площадке Glenn Stage 1 рядом с площадкой также можно проводить различные испытания. Эта зона связана с танками наземного оборудования поддержки (GSE) и может играть роль в текущих первых этапах испытаний танков Blue Origin на мысе.
BE-4 успешно протестировали под Вулканом
По отчетам United Launch Alliance (ULA) и Blue Origin, двигатель BE-4 безупречно работал во время теста готовности к полету (FRF) ракеты ULA Vulcan. Хотя ракета может не улететь в 2023 году из-за проблем с верхней степенью Centaur, это испытание подтверждает вклад Blue Origin в ракету для полета. Эти же двигатели будут использоваться для питания первой ступени New Glenn.
Blue не подтвердила, будут ли двигатели с подобными характеристиками использоваться на Vulcan и New Glenn BE-4, поскольку первые ракеты Vulcan не будут иметь многократный двигатель на первой ступени. Согласно информации, предоставленной компанией Blue Origin, New Glenn будет оборудована для повторного использования с самого начала, поэтому возможны отличия в спецификациях.
Контракты и Артемис V
Недавно NASA заключило контракт на посадочный модуль для миссии Artemis V из Blue Origin. Это самый большой контракт, который когда-либо выигрывала Blue, на сумму более трех миллиардов долларов. Компания также инвестирует значительную сумму денег в строительство своего посадочного модуля, чтобы быть готова к третьей миссии с экипажем на Луну программы Artemis, которая сейчас запланирована примерно на 2029 год.
Посадочный модуль сможет нести 20 метрических тонн в многократной конфигурации на поверхность Луны и будет запущен на борту ракеты New Glenn. Дозаправку посадочного модуля на орбите будет выполнять цисюнный транспортер Lockheed Martin. Ожидается, что посадочные миссии Artemis III и IV будут использовать SpaceX Starship в качестве посадочных средств.
Нью-Шепард возвращается в полет
New Shepard был приземлен после неисправности во время полета NS-23 без экипажа в сентябре 2022 года. Во время этого запуска вышло из строя сопло двигателя BE-3, что привело к потере контроля и, наконец, к прекращению полета. С тех пор Blue Origin работает над возобновлением полетов New Shepard, и согласно интервью с Бобом Смитом во время события Investing in Space от Financial Times, похоже, что компания возобновит работу суборбитальной ракеты в ближайшие недели.
Только что будет подтверждена дата возвращения New Shepard к полету, он начнет кампанию для миссии 24 программы New Shepard, которая испытала лишь одну серьезную аномалию.
