Индийский посадочный аппарат Chandrayaan-3 успешно приземлился на Луну в среду, сделав страну четвертой, кому удалось это сделать. Посадочный аппарат миссии «Чандраян-3» затронул район Южного полюса Луны в 15:32 по киевскому времени (12:32 UTC) 23 августа после 19-минутного спуска с лунной орбиты.
Индия присоединяется к Соединенным Штатам, бывшему Советскому Союзу и Китаю в успешной мягкой посадке на Луну. Миссия проходит на фоне возобновления интереса к Луне, в частности вокруг южного полюса Луны и потенциальных источников водяного льда. Chandrayaan-3 был запущен 14 июля на тяжелой ракете LVM-3 из космического центра Сатиша Дхавана на начальную высокоэллиптическую околоземную орбиту, начав кольцевое путешествие к Луне. Он прибыл на эллиптическую лунную орбиту 5 августа, после чего начал сокращать свою орбиту до примерно круглой низкой лунной орбиты, готовясь к попытке приземления.
Трансляция из операционного комплекса миссии Индийской организации космических исследований (ISRO) показали радостные сцены после успешной посадки. Премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил через несколько минут после приземления, что «Индия находится на Луне».
Посадочный модуль Vikram приземлился у главного места посадки на 69,37 градуса южной широты и 32,35 градуса восточной долготы, вблизи кратера Manzinus U. Спуск состоялся при поддержке станции отслеживания далекого космоса ESTRACK ESA в Нью-Норче, Австралия.
Предыдущая попытка сесть на Луну в 2019 году с посадочным модулем миссии Chandrayaan-2 была неудачной и испытала жесткую посадку из-за накопления программных ошибок. На этот раз посадка произошла через четыре дня после того, как у российского космического корабля «Луна-25» возникли проблемы во время орбитального маневра, и он врезался в Луну.
На посадочном модуле находится шестиколесный 26-килограммовый марсоход Pragyan на солнечных батареях, с помощью которого Индия продемонстрирует работу на поверхности Луны. Его развертывание ожидается в течение следующих нескольких часов.
Миссия в основном заключается в демонстрации технологии посадки, посадочный модуль и марсоход несут ряд полезных грузов для научных экспериментов на месте. Vikram будет измерять радиоанатомию лунной гиперчувствительной ионосферы и атмосферы и зонд Ленгмюра (RAMBHA-LP), развернутый зонд Ленгмюра для измерения плотности плазмы у поверхности Луны, зонд для измерения тепловых свойств лунной поверхности на глубине до 10 сантиметров. лазерный ретрорефлектор, предоставленный NASA.
Pragyan имеет рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS) и лазерно-индуцированный пробойный спектроскоп (LIBS) для оценки химического и минералогического состава лунной поверхности.
Оба космических аппарата будут работать 12 дней, выполняя действия и эксперименты, пока не наступит лунная ночь. Ожидается, что ни один из аппаратов не переживет лунную ночь, во время которой температура упадет до минус 130 по Цельсию.
Советский аппарат «Луна-9» был первым космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну в феврале 1966 года и передавший на Землю фотоснимки. Китай совершил первую из трех своих мягких посадок в декабре 2013 года с помощью посадочного модуля Chang'e-3, прежде чем совершить первую посадку на обратной стороне Луны в январе 2019 года.
Вскоре к этой группе могут присоединиться другие страны и частные организации. Япония на днях собирается запустить свою миссию Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) на ракете H-IIA 25 августа из космического центра Танегасима.
Intuitive Machines планирует запустить свой посадочный аппарат IM-1 на Falcon 9 в этом году в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), тогда как Mission One от Astrobotic Technology, также часть CLPS, также может быть запущена до конца года на ракете ULA Vulcan Centaur.
Китай планирует запустить свой космический корабль Chang'e 6 в 2024 году, чтобы попытаться собрать и вернуться с первыми образцами с обратной стороны Луны, в то время как США планируют дальнейшие миссии CLPS на 2024 год.
