Китай в пятницу 3 мая запустил лунный зонд "Чанъэ-6", который должен собрать образцы грунта с обратной стороны Луны. Это первое в своем роде начинание в истории исследования Луны человечеством.
Ракета-носитель "Чанчжэн-5 Y8" (Long March 5) с лунным зондом "Чанъэ-6" (Chang'e-6) на борту стартовала с космодрома Вэньчан на побережье южно-китайской островной провинции Хайнань в 17:27 по пекинскому времени.
Примерно через 37 минут после запуска лунный зонд Chang'e-6 отделился от ракеты-носителя и вышел на запланированную переходную орбиту между Землей и Луной с высотой перигея 200 км и высотой апогея около 380 тыс. километров, сообщили в Китайском национальном космическом управлении (CNSA).
Как сообщили в CNSA, запуск лунного зонда Chang'e-6 признали успешным.
"В настоящее время мы очень мало знаем об обратной стороне Луны. Если миссия Chang'e-6 достигнет своей цели, ученым впервые будут предоставлены непосредственные доказательства для понимания среды и материального состава обратной стороны Луны. Это имеет огромное значение", — сказал академик Инженерной академии Китая и генеральный конструктор Лунной программы Китая У Вэйжэнь.
Лунный зонд Chang'e-6, как и его предшественник Chang'e-5, состоит из орбитального, посадочного, взлетного и возвращаемого модулей.
Космический аппарат совершит мягкую посадку, когда достигнет Луны. После прилунения в течение 48 часов роботизированная рука будет собирать камни и грунт с поверхности Луны. Посадочный аппарат также укомплектован буром для добычи образцов грунта из-под поверхности спутника Земли. Одновременно с этим будут проводиться и определенные научные исследования.
После того, как образцы будут собраны и помещены в специальный контейнер, взлетный аппарат стартует с Луны и состыкуется с орбитальным аппаратом на лунной орбите. Затем возвращаемый модуль доставит образцы обратно на Землю и приземлится на севере Китая. Ожидается, что вся миссия продлится около 53 дней.
Обратная сторона Луны
В связи с тем, что вращение Луны вокруг Земли синхронизировано с вращением вокруг своей оси, к Земле всегда обращена одна и та же сторона Луны. Другая сторона, большая часть которой не видна с Земли, называется обратной или "темной" стороной Луны. Этот термин относится не к видимой темноте, а скорее к тайне, окутывающей в основном неизученный рельеф Луны.
На снимках, полученных с помощью дистанционного зондирования, видно, что две стороны Луны сильно отличаются друг от друга. Видимая сторона относительно ровная, в то время как обратная сторона густо усеяна ударными кратерами разных размеров и имеет гораздо меньше лунных морей, чем видимая сторона. Ученые предполагают, что лунная кора на обратной стороне намного толще, чем на видимой. Но почему это так, остается загадкой.
По словам заместителя генерального конструктора миссии Chang'e-6 Ван Цюна, ударный кратер, известный как бассейн Аполлона, расположенный в бассейне Южный полюс-Эйткен на обратной стороне Луны, был выбран в качестве основной цели для посадки и сбора образцов в рамках миссии Chang'e-6.
Колоссальный бассейн Южный полюс-Эйткен образовался в результате небесного столкновения более 4 млрд лет назад и имеет диаметр 2 500 км и глубину около 13 км. Это самый старый и самый большой ударный кратер на Луне и, пожалуй, в Солнечной системе, а образцы, собранные здесь, смогут предоставить самую раннюю информацию о Луне, сказали ученые.
Чтобы обеспечить связь между Землей и зондом на обратной стороне Луны, Китай в начале этого года вывел на лунную орбиту спутник-ретранслятор "Цюэцяо-2" (Queqiao 2), название которого переводится как "Сорочий мост-2".
Дэн Сянцзинь, эксперт из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, заявил, что количество образцов, которые сможет собрать Chang'e-6 в настоящее время не может быть точно оценено. Но цель — собрать 2 кг.
В рамках миссии на борту также находятся научные приборы из Франции, Италии и Европейского космического агентства/Швеции, а на борту орбитального аппарата — небольшой спутник из Пакистана.
