Астрономы с помощью рентгеновской обсерватории Chandra X-ray Observatory впервые получили изображение астросферы — гигантского пузыря из горячего газа — вокруг звезды, похожей на наше Солнце в ранний период его существования.
Объект исследования — звезда HD 61005, расположенная примерно в 120 световых годах от Земли. По массе и температуре она почти идентична Солнцу, однако её возраст составляет всего около 100 миллионов лет — по сравнению с 5 миллиардами лет у нашего светила.
Что такое астросфера
Астросфера — это пузырь из заряженных частиц и горячего газа, формируемый звёздным ветром. У Солнца аналогичная структура называется гелиосферой. Она простирается далеко за пределы орбит планет и играет ключевую роль в защите Земли от космического излучения.
До сих пор астрономам не удавалось получить прямое изображение астросферы звезды солнечного типа. В отличие от точечного источника света, которым обычно выглядят такие звёзды, HD 61005 демонстрирует слегка протяжённое рентгеновское излучение — признак наличия расширяющейся оболочки горячего газа.
Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.
Молодое Солнце в действии
HD 61005 обладает значительно более мощным звёздным ветром, чем современное Солнце. Его поток частиц распространяется примерно в 3 раза быстрее, примерно в 25 раз плотнее солнечного ветра.
Это означает, что астросфера вокруг этой звезды формируется гораздо активнее. Фактически, HD 61005 демонстрирует, как вело себя наше Солнце миллиарды лет назад — в эпоху интенсивной активности.
Наблюдения показали, что диаметр обнаруженной астросферы примерно в 200 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
«Мотылёк» в плотной галактической среде
Система HD 61005 получила неофициальное прозвище «Мотылёк» из-за характерной формы пылевого диска, напоминающего крылья насекомого. Эти структуры ранее были изучены с помощью космического телескопа Hubble Space Telescope.
Наблюдения показали, что межзвёздная среда вокруг HD 61005 примерно в тысячу раз плотнее, чем в районе Солнца. Именно сочетание плотной окружающей среды, сильного звёздного ветра и высокой чувствительности Chandra позволило зафиксировать рентгеновское излучение от астросферы.
Первые намёки на рентгеновскую активность звезды были получены ещё в 2014 году во время часового наблюдения. Однако только в 2021 году, после почти 19 часов наблюдений, астрономам удалось отчётливо выявить протяжённую структуру пузыря.
Почему это открытие важно для понимания Солнца
Учёные считают, что Солнце в молодости не только обладало более мощным ветром, но и могло находиться в более плотной области галактики. Это означало бы более компактную гелиосферу и иную степень защиты ранней Земли от космического излучения.
Исследование HD 61005 позволяет моделировать эволюцию солнечной активности, влияние звёздного ветра на формирование планетных систем и условия обитаемости в ранних эпохах.
По сути, астрономы впервые увидели «фотографию» прошлого нашего Солнца — и получили уникальное окно в историю Солнечной системы.
