Китай у п'ятницю 3 травня запустив місячний зонд "Чан'е-6", який має зібрати зразки ґрунту зі зворотного боку Місяця. Це перше у своєму роді починання в історії дослідження Місяця людством.
Ракета-носій "Чанчжен-5 Y8" (Long March 5) з місячним зондом "Чан'е-6" (Chang'e-6) на борту стартувала з космодрому Веньчан на узбережжі південно-китайської острівної провінції Хайнань о 17:27 за пекінським часом.
Приблизно за 37 хвилин після запуску місячний зонд Chang'e-6 відокремився від ракети-носія і вийшов на заплановану перехідну орбіту між Землею і Місяцем із висотою перигею 200 км і висотою апогею близько 380 тис. кілометрів, повідомили в Китайському національному космічному управлінні (CNSA).
Як повідомили в CNSA, запуск місячного зонда Chang'e-6 визнали успішним.
"Наразі ми дуже мало знаємо про зворотний бік Місяця. Якщо місія Chang'e-6 досягне своєї мети, вченим уперше буде надано безпосередні докази для розуміння середовища і матеріального складу зворотного боку Місяця. Це має величезне значення", — сказав академік Інженерної академії Китаю і генеральний конструктор Місячної програми Китаю У Вейжень.
Місячний зонд Chang'e-6, як і його попередник Chang'e-5, складається з орбітального, посадкового, злітного модулів, а також модулів, що повертаються.
Космічний апарат здійснить м'яку посадку, коли досягне Місяця. Після примісячення протягом 48 годин роботизована рука збиратиме каміння і ґрунт із поверхні Місяця. Посадковий апарат також укомплектований буром для видобутку зразків ґрунту з-під поверхні супутника Землі. Одночасно з цим проводитимуться і певні наукові дослідження.
Після того, як зразки будуть зібрані і поміщені в спеціальний контейнер, злітний апарат стартує з Місяця і зістикується з орбітальним апаратом на місячній орбіті. Потім модуль, що повертається, доставить зразки назад на Землю і приземлиться на півночі Китаю. Очікується, що вся місія триватиме близько 53 днів.
Зворотний бік Місяця
У зв'язку з тим, що обертання Місяця навколо Землі синхронізовано з обертанням навколо своєї осі, до Землі завжди повернутий один і той самий бік Місяця. Інший бік, більшу частину якого не видно із Землі, називається зворотним або "темним" боком Місяця. Цей термін відноситься не до видимої темряви, а скоріше до таємниці, що огортає в основному невивчений рельєф Місяця.
На знімках, отриманих за допомогою дистанційного зондування, видно, що два боки Місяця сильно відрізняються один від одного. Видимий бік відносно рівний, тоді як зворотний бік густо всіяний ударними кратерами різних розмірів і має набагато менше місячних морів, ніж видимий бік. Вчені припускають, що місячна кора на зворотному боці набагато товща, ніж на видимому. Але чому це так, залишається загадкою.
За словами заступника генерального конструктора місії Chang'e-6 Ван Цюна, ударний кратер, відомий як басейн Аполлона, розташований у басейні Південний полюс-Ейткен на зворотному боці Місяця, обрали як основну мету для посадки і збирання зразків у рамках місії Chang'e-6.
Колосальний басейн Південний полюс-Ейткен утворився в результаті небесного зіткнення понад 4 млрд років тому і має діаметр 2 500 км і глибину близько 13 км. Це найстаріший і найбільший ударний кратер на Місяці і, мабуть, у Сонячній системі, а зразки, зібрані тут, зможуть надати найбільш ранню інформацію про Місяць, сказали вчені.
Щоб забезпечити зв'язок між Землею і зондом на зворотному боці Місяця, Китай на початку цього року вивів на місячну орбіту супутник-ретранслятор "Цюецяо-2" (Queqiao 2), назва якого перекладається як "Сорочий міст-2".
Ден Сянцзінь, експерт з Китайської корпорації аерокосмічної науки і техніки, заявив, що кількість зразків, які зможе зібрати Chang'e-6, наразі не може бути точно оцінена. Але мета — зібрати 2 кг.
У рамках місії на борту також перебувають наукові прилади з Франції, Італії та Європейського космічного агентства/Швеції, а на борту орбітального апарату — невеликий супутник із Пакистану.
