По словам генерального директора Европейского космического агентства (ЕКА) Йозефа Ашбахера, успех испытаний двигателя новой европейской ракеты-носителя Ariane 6 в конце ноября позволит определить дату первого запуска ракеты.
«Наша приоритетная задача — добиться доставки ракет Ariane 6 и Vega-С на стартовую площадку как можно быстрее. Для Ariane 6 мы недавно – в сентябре и октябре – провели три очень успешных испытания двигателей, проанализированные нами данные были очень хорошими. У нас впереди важен. длительный комбинированный тест в конце ноября, после которого я смогу назвать день или хотя бы период первого полета ракеты», — сказал Ашбахер на министерской встрече стран, входящих в проходящую в Севилье ЕКА.
Испытание, о котором идет речь, должно было состояться еще 3 октября, однако ему помешала аномалия в системе, позволяющей ракете сохранять заданное положение после взлета. Испытание было отложено на неопределенный срок. По информации портала L'Usine Nouvelle, восьмиминутный тест работы двигателя первой ступени Vulcain 2.1 состоится 23 ноября в космическом центре во Французской Гвиане. Планируемый после испытаний Vulcain тест систем запуска не стали откладывать и провели раньше (23 октября). В ближайшем будущем пока ожидается только испытание двигателя второй ступени Vinci и вспомогательных двигателей в декабре этого года.
Ранее Ашбахер признал, что в космической сфере «для Европы сложилась тяжелая ситуация», в частности из-за утраты возможности запускать спутники на российских ракетах «Союз». На пресс-конференции в начале сентября он выразил надежду, что первый запуск Ariane 6 состоится в течение 2024 года, но «не слишком поздно». Начать эксплуатацию Ariane 6 планировалось в 2020 году, однако этот термин несколько раз переносился из-за пандемии COVID-19, а также из-за трудностей при разработке ракеты.
