За словами генерального директора Європейської космічної агенції (ЄКА) Йозефа Ашбахера, успіх випробувань двигуна нової європейської ракети-носія Ariane 6 наприкінці листопада дозволить визначиту дату першого запуску ракети.
«Наше пріоритетне завдання — добитися доставки ракет Ariane 6 і Vega-С на стартовий майданчик якнайшвидше. Для Ariane 6 ми нещодавно — у вересні та жовтні — провели три дуже успішні випробування двигунів, проаналізовані нами дані були дуже хорошими. У нас попереду важливий. тривалий комбінований тест наприкінці листопада, після якого я зможу назвати день чи хоча б період першого польоту ракети», — сказав Ашбахер на міністерській зустрічі країн, що входять до ЄКА, яка проходить у Севільї.
Випробування, про яке йде мова, мало відбутися ще 3 жовтня, проте йому завадила аномалія в системі, яка дозволяє ракеті зберігати задане положення після зльоту. Випробування було відкладене на невизначений термін. За інформацією порталу L'Usine Nouvelle, восьмихвилинний тест роботи двигуна першого ступеня Vulcain 2.1 відбудеться 23 листопада у космічному центрі у Французькій Гвіані. Запланований після випробувань Vulcain тест систем запуску не стали відкладати і провели раніше (23 жовтня). У найближчому майбутньому поки що очікується лише випробування двигуна другого ступеня Vinci та допоміжних двигунів у грудні цього року.
Раніше Ашбахер визнав, що у космічній сфері «для Європи склалася важка ситуація», зокрема через втрату можливості запускати супутники на російських ракетах «Союз». На прес-конференції на початку вересня він висловив сподівання, що перший запуск Ariane 6 відбудеться протягом 2024 року, але «не надто пізно». Почати експлуатацію Ariane 6 планувалося в 2020 році, проте цей термін кілька разів переносився через пандемію COVID-19, а також через труднощі при розробці ракети.
