Rolls-Royce Submarines, которая управляет тремя площадками, имеющими лицензию на обращение с ядерными материалами, разработает ядерные реакторы для Космического агентства Великобритании (UKSA).
Компания Rolls-Royce Submarines, являющаяся дочерней компанией Rolls-Royce, получила дополнительное финансирование в размере 4,8 миллиона фунтов стерлингов от Космического агентства Великобритании на разработку демонстратора космического микрореактора, о чем сообщила в пресс-релизе и на официальной странице в соцсети Х.
Финансирование было выделено из суммы в 33 миллионов фунтов стерлингов, выделенной Космическим агентством Великобритании на поддержку дальнейшего развития более чем 20 национальных космических проектов. Финансирование осуществляется в рамках Национальной программы космических инноваций агентства, которая направлена на содействие развитию «высокопотенциальных технологий».
UKSA поддерживает развитие программы Rolls-Royce Space Micro-Reactor с 2022 года. Первоначально агентство выделило компании 249 000 фунтов стерлингов на изучение жизнеспособности технологии. В марте 2023 года компания получила 2,9 миллиона фунтов стерлингов от UKSA на реализацию программы, целью которой было финансирование первоначальной демонстрации британского лунного модульного ядерного реактора. Последний раз агентство финансировало программу в размере 1,18 млн фунтов стерлингов в апреле.
Согласно заявлению UKSA от 22 июля, новое финансирование в размере 4,8 миллиона фунтов стерлингов будет использовано для «повышения общего уровня технологической готовности космических микрореакторов, что позволит сократить разрыв до полной летной демонстрации системы». Агентство также заявило, что финансирование будет использовано для разработки пути коммерциализации космической ядерной энергетики.
Компания Rolls-Royce, известная своими роскошными автомобилями и реактивными двигателями, с 1963 года производит ядерные реакторы для подводных лодок Королевского флота Британии. Знания, технологии и цепочка поставок, разработанные за последние шестьдесят лет, позволяют компании стать ведущим игроком в других областях применения ядерной энергетики.
«Будущее освоения космоса в значительной степени зависит от способности генерировать высокие уровни постоянной энергии, и наш ядерный микрореактор — это решение, которое обеспечит безопасную, надежную и гибкую энергию для широкого спектра космических миссий», — пояснил Джейк Томпсон, директор по новым ядерным и специальным проектам Rolls-Royce.
Хотя Rolls-Royce Submarines возглавляет разработку демонстратора Micro-Reactor, работа ведется в партнерстве с Оксфордским университетом, Бангорским университетом и Rolls-Royce Bristol.
В пресс-релизе от 22 июля Rolls-Royce заявила, что работы по выполнению решения, принятого 22 июля, будут вестись в течение следующих 18 месяцев и будут включать в себя разработку «дизайна всей системы, базовых возможностей и ключевых технологий». Это позволит компании приступить к первоначальной демонстрации полета до конца десятилетия.
