Среди полезной нагрузки ракеты Vega рейса VV23, управляемого компанией Arianespace, было два спутника, которые не удалось развернуть. Они, вероятно, сгорели в атмосфере вместе с верхней ступенью ракеты.
Ракета Vega VV23 стартовала 9 октября с Гвианского космического центра во Французской Гвиане. Ракета несла спутники THEOS-2 и FORMOSAT-7R/TRITON в качестве основной полезной нагрузки и десять меньших спутников в качестве дополнительной полезной нагрузки.
После успешного запуска Arianespace опубликовала пресс-релиз, подтверждающий, что было развернуто две основные полезные нагрузки и восемь из десяти вторичных полезных нагрузок. Однако поставщик услуг запуска добавил, что «отделение последних 2 кубсатов еще предстоит подтвердить».
Для запуска использовался диспенсер Small Spacecraft Mission Service (SSMS), разработанный компанией SAB Aerospace для Avio и управляемый Arianespace при поддержке SAB Launch Services.
Позже Arianespace объяснила, что кубаты ESTCube-2 и ANSER-Leader, вероятно, не смогли отделиться от соответствующих развертывателей. Далее Arianespace объяснила, что ее подозрение основывается на трех фактах.
- «Телеметрия пусковой установки на конечном переключателе устройств развертывания, указывающая на выпуск кубсатов от устройства развертывания, не была получена. Это может быть просто электрическая неисправность окончательного выключателя или фактический признак невыпуска кубсатов».
- «Данные NORAD указывают на то, что после запуска на орбите находятся 10 объектов, а не 12, как было бы в номинальной ситуации».
- «Ваши команды не смогли установить связь с этими спутниками с момента запуска, несмотря на ваши длительные усилия».
ESTcube-2 был создан Estonian Student Satellite Foundation и должен был опробовать инновационный плазменный тормоз, который можно было бы использовать для утилизации вышедших из эксплуатации спутников.
ANSER-Leader является одним из трех спутников ANSER, которые были запущены на борту ракеты Vega VV23 для Испанского национального института аэрокосмических технологий (INTA) вместе с ANSER-Follower 1 и ANSER-Follower 2. Спутники были разработаны для совместной работы по мониторингу качества воды в испанских болотах и водоемах С точки зрения ценности данных, которые будут собраны, потеря ANSER-Leader не будет оказывать значительного влияния. По словам пресс-секретаря INTA, у главного спутника была панхроматическая камера (APIS), а два последующих — спектрометры (CINCLUS).
