Европейское космическое агентство 19 октября 2023 года на своем сайте обнародовало путь к первому полету Ariane 6, на котором уже было проведено два важных испытания.
18 июля горячие испытания главной степени с зажиганием двигателя Vulcain 2.1 на космодроме Куру прошли успешно, впервые завершив подготовку пусковой установки и последовательность обратного отсчета. 1 сентября огневые испытания верхней ступени в Лампольдсхаузене также прошли успешно, являясь полным этапом эксплуатации первого полета Ariane 6.
В ходе подготовительных операций к следующим длительным огневым испытаниям, первоначально запланированным на 3 октября в Куру, была обнаружена аномалия в гидравлической группе основной степени. Данное оборудование производства SABCA (Бельгия) входит в состав системы управления вектором тяги (Thrust Vector Control, TVC) основной ступени. Роль системы TVC заключается в поддержании правильного положения пусковой установки путём подвески двигателя Vulcain 2.1 во время его работы. Активация TVC является частью длительного огневого испытания.
Группе экспертов было поручено проанализировать и предложить пути устранения аномалии, что характеризуется аномальным внутренним давлением гидравлической группы. Учитывая время, необходимое специалистам для разборки оборудования, оценки проблемы и определения первопричины, график репетиций запуска Ariane 6 был скорректирован. В целях оптимизации графика последовательность испытаний была изменена, что позволяет командам Ariane 6 идти в ногу с прогрессивным достижением квалификационных целей и снизить влияние на график.
Следующие этапы
Октябрь 2023. Запланировано полномасштабное 36-часовое испытание, совместимое с параллельным устранением аномалий в гидравлической группе. Оно состоит в выполнении полной хронологии запусков, дополненной квалификационными испытаниями нескольких функций системы запуска, включая вентиляцию пустот, интерфейсы дальности запуска и характеристики окружающей среды. На этот раз операции будут выполняться в прохладные часы дня на рассвете. Результаты тестов станут частью квалификации Ariane 6.
Ноябрь 2023. Как и предыдущие репетиции горячего запуска, это испытание завершится полными восемью минутами (470 секундами) работы двигателя Vulcain 2.1, являющегося всей фазой полета основной степени. ArianeGroup как генеральный подрядчик и SABCA как поставщик уже подготовили запасной образец гидравлической группы, не дожидаясь результатов технического обследования. Как только оборудование будет интегрировано в образец ракеты-носителя Ariane 6, команды завершат подготовку к испытанию, которое запланировано на 23 ноября.
Декабрь 2023. Огневые испытания верхней степени, Лампольдсхаузен, Германия, во время которых планируется изучить поведение степени в ухудшенных случаях.
Адаптация последовательности испытаний позволит продолжить разработку Ariane 6 и запустить ее в 2024 году.
