Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman Space Telescope успешно прошёл очередные этапы ввода в эксплуатацию, а результаты первой коррекции траектории показали значительную экономию топлива. По оценке NASA, это может увеличить потенциальную продолжительность научной работы обсерватории с запланированных 10 до как минимум 22 лет.
Roman был рассчитан на пятилетнюю основную миссию и ещё пять лет расширенной работы. Главным ограничивающим ресурсом для аппарата является топливо, необходимое для коррекций траектории и последующего поддержания орбиты вокруг второй точки Лагранжа системы Солнце — Земля (L2).
Первую коррекцию траектории Roman выполнил 31 августа. Манёвр был проведён с точностью более 99% и потребовал лишь около 18 кг топлива вместо запланированных 200 кг. По оценке NASA, одна только эта экономия может добавить примерно четыре года к потенциальной продолжительности миссии.
Ещё около четырёх лет могут обеспечить дополнительные запасы топлива, загруженные перед стартом. Масса аппарата оказалась значительно ниже расчётной: вместо заложенных при планировании 9800 кг Roman весил около 8056 кг. Это позволило загрузить топливные баки практически до полной вместимости.
Ещё примерно четыре года потенциальной работы NASA ожидает получить за счёт экономии во время второй коррекции траектории и выхода на рабочую орбиту. Второй манёвр запланирован на конец сентября, а переход к окончательной орбите вокруг точки L2 ожидается примерно в начале декабря, через 100 дней после запуска.
Инструмент Wide Field Instrument телескопа «Нэнси Грейс Роман» впервые получил свет звёзд — пока сильно расфокусированный, поскольку детекторы оставались в сложенном (стартовом) положении. Эти данные станут базой для юстировки оптики, после чего команда сфокусирует телескоп и получит чёткие научные снимки, которые NASA планирует опубликовать к началу 2027 года.
Основной научный инструмент Roman начал работу
Пока специалисты продолжают выстраивать траекторию телескопа, NASA также приступила к проверке его научных приборов. 11 сентября команда охладила широкоугольный инструмент WFI (Wide Field Instrument) до рабочей температуры около −143 °C и активировала его 18 инфракрасных детекторов.
WFI представляет собой инфракрасную камеру разрешением 300 мегапикселей. Каждый снимок охватывает участок неба больше видимого размера полной Луны, при этом телескоп обеспечивает высокое угловое разрешение. Инструмент будет использоваться для масштабных наблюдений галактик, звёзд и экзопланет, а также для исследований тёмной материи и тёмной энергии.
После включения WFI получил первые фотоны звёзд. Полученное тестовое изображение пока выглядит расфокусированным, поскольку телескоп ещё находится на этапе настройки. Эти данные будут использованы для выравнивания оптики и последующей точной фокусировки инструмента.
Одновременно специалисты проверили работу коронографа Roman. Этот прибор предназначен для блокирования яркого света звёзд, чтобы в дальнейшем напрямую наблюдать слабое отражённое излучение от планет, обращающихся вокруг других звёзд. Все основные компоненты коронографа, включая электронику, системы управления температурой, механизмы и камеры, успешно прошли первоначальную проверку.
В ближайшие месяцы Roman продолжит калибровку и настройку научных приборов во время полёта к точке L2. NASA рассчитывает получить первые полноценные научные изображения телескопа к началу 2027 года.
