Прибор недавно был доставлен компании Ball Aerospace в Боулдере, штат Колорадо, для интеграции в WFI (Wide Field Instrument) космического телескопа NASA Nancy Grace Roman Space Telescope. Он называется FPS (система фокальной плоскости) и является основой камеры Романа.
Когда миссия начнется в мае 2027 года, астрономы будут использовать эту систему для сбора изысканных изображений, которые помогут разгадать тайны темной энергии и темной материи, выявить экзопланеты и исследовать многие инфракрасные астрофизики.
FPS состоит из большой матрицы детекторов и соответствующей электроники. Детекторы были разработаны инженерами Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, Мэриленде, и Teledyne Scientific & Изображение Камарилло, Калифорния. Команда Goddard разработала электронику и собрала FPS. Каждый из 18 детекторов Романа имеет 16,8 миллиона крошечных пикселей, что обеспечит миссии превосходное разрешение изображения. Через эти «глаза» мы сможем всматриваться сквозь пыль и огромные просторы космоса, создавая панорамы Вселенной с высоким разрешением.
«Решетка фокальной плоскости Романа — одна из самых больших, когда-либо летавших на борту космической обсерватории», — сказала Мэри Уокер, менеджер Roman WFI в Goddard. «Его создание является результатом многих лет инноваций от очень преданной команды, которая с нетерпением ждет невероятных научных результатов Романа».
После того, как FPS будет установлен в WFI космического корабля – его камеру – техники продолжат создание, интегрируя радиаторы прибора.
«Для оптимальной работы детекторы должны работать при температуре минус 288 градусов по Фаренгейту или минус 178 градусов по Цельсию», — сказал Грег Мосби, астрофизик-исследователь и исследователь «римских» детекторов в Goddard. «Детекторы Романа настолько чувствительны, что соседние компоненты широкого поля также должны быть охлаждены, иначе их тепло насытят детекторы, фактически ослепив обсерваторию». Радиаторы будут перенаправлять отработанное тепло от компонентов прибора от детекторов в холодный космос, гарантируя, что Роман будет чувствителен к слабым сигналам от далеких галактик и других космических объектов.
После установки радиаторов камера Романа будет готова к термовакуумным испытаниям этим летом. Команда ожидает, что весь прибор WFI вернется в Годдард весной 2024 года, где он будет окончательно интегрирован в остальную обсерваторию.
