Один из основных компонентов космического телескопа NASA имени Нэнси Грейс Роман недавно прокрутился на центрифуге в Центре космических полетов NASA имени Годдарда. Эта часть обсерватории, называемая Outer Barrel Assembly, предназначена для поддержания стабильной температуры телескопа и защиты его от рассеянного света.
Испытание на вращение, состоящее из двух частей, проходило в большой круглой испытательной камере. Тест был призван воздействовать на телескоп центробежной силой, чтобы проверить внешнее покрытие романовского телескопа. Центрифуга раскручивалась до 18,4 оборота в минуту. Это не так уж и много, но при этом возникала сила, эквивалентная более чем семикратному земному притяжению, или 7g, которая заставляла сборку вращаться со скоростью примерно 128 км в час.
«Мы не могли испытать весь узел внешнего ствола в центрифуге в одном экземпляре, потому что он слишком велик, чтобы поместиться в комнате», — сказал Джей Паркер, руководитель разработки узла в Годдарде. Конструкция имеет высоту около 5 метров и ширину около 4 метра. «По своей конструкции она немного напоминает дом на сваях, поэтому мы тестировали «дом» и «свая» по отдельности».
Первыми были испытаны «сваи». Эта часть сборки предназначена для окружения прибора широкого поля телескопа и прибора коронографа, как строительные леса. Она соединяет верхнюю часть внешнего блока ствола с космическим шасси, которое будет маневрировать обсерваторией в космосе и поддерживать ее там. Конструкция была испытана с прикрепленными к ней грузами, чтобы имитировать остальную массу сборки.
Затем команда испытала «дом» — оболочку и соединительное кольцо, которые окружают телескоп. Эти части сборки в конечном итоге будут оснащены нагревателями, чтобы зеркала телескопа не испытывали сильных перепадов температур, которые заставляют материалы расширяться и сжиматься.
Для дополнительной защиты от перепадов температур внешняя часть ствола в основном изготовлена из двух типов углеродных волокон, смешанных с армированным пластиком и соединенных титановыми фитингами. Эти материалы одновременно жесткие (чтобы не деформироваться и не прогибаться при перепадах температур) и легкие (чтобы снизить нагрузку при запуске).
В 2025 году эти компоненты пройдут термовакуумные испытания, чтобы убедиться, что они выдержат температуру и давление в космосе. Затем они перейдут к испытаниям на тряску, чтобы убедиться, что они выдержат вибрации, которые будут испытывать во время запуска. К концу следующего года они будут интегрированы с остальными частями обсерватории.
