Компания Rocket Lab 11 июня 2025 года осуществила запуск ракеты Electron с радиолокационным спутником QPS-SAR-11 (YAMATSUMI-I) с синтезированной апертурой (SAR) для японской компании iQPS со стартового комплекса 1А Rocket Lab на станции Onenui, полуостров Махия, Новая Зеландия. Это 127-й орбитальный запуск в 2025 году.
Rocket Lab не сообщала, будет ли разгонный блок (первая ступень) ракеты Electron после запуска восстановлен и использован для следующих полетов. Стоимость запуска, по разным источникам, составляет 6-7,5 миллионов долларов США. Это третий из восьми запланированных запусков для iQPS в 2025 и 2026 годах. Предыдущий запуск — миссия «The Sea God Sees».
Спутники iQPS представляют собой компактные высокопроизводительные радиолокационные аппараты с синтезированной апертурой (SAR). Они оснащены легкой раскладывающейся антенной большого размера, что позволяет получать высокодетализированные изображения Земли даже сквозь облачный покров и в неблагоприятных погодных условиях.
В перспективе группировка iQPS должна состоять из 36 спутников, способных осуществлять мониторинг заданных точек на поверхности Земли с периодичностью каждые 10 минут.
Для запуска на ракете Electron спутник QPS-SAR будет использовать систему отделения Rocket Lab Motorized Lightband, которая обеспечит его успешное выведение на орбиту.
О ракете Electron
Electron — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель легкого класса с возможностью частичного восстановления. Габариты: высота – 18 м, диаметр – 1,2 м, вес – 12,5 т. Она способна выводить на солнечно-синхронную орбиту полезную нагрузку массой до 300 кг. Ракета на первой ступени использует 9 жидкостных ракетных двигателей Rutherford собственной разработки с электрическим насосом. В качестве топлива используется смесь керосина (RP-1) и жидкого кислорода. Основные детали двигателя создаются методом 3D-печати, что позволяет упростить изготовление агрегата и снизить его габариты, однако из-за использования тяжелых аккумуляторных батарей система в целом имеет повышенную массу по сравнению с жидкостными двигателями с турбонасосным агрегатом. На второй ступени ракеты установлен один двигатель Rutherford, адаптированный к работе в вакууме.
В настоящее время эксплуатируется для обслуживания коммерческого рынка запуска малых спутников.
О Rocket Lab
Компания является американским аэрокосмическим производителем с дочерней компанией в Новой Зеландии. Компания разрабатывает легкие, экономически эффективные сервисы коммерческого запуска ракет. Программа Electron была основана на предпосылке, что для малых полезных нагрузок, таких как кубсаты, нужны специальные малые ракеты-носители и гибкость, которой сейчас не предлагают традиционные ракетные системы. Ракета компании Электрон является легкой ракетой и сейчас успешно эксплуатируется в коммерческих целях. На данный момент ракету Electron запускают со стартовой площадки на полуострове Махия в Новой Зеландии, и также со второго пускового комплекса в США на острове Уоллопс.
