Европейское космическое агентство (ESA) сообщило об успешном завершении очередной серии огневых испытаний многоразового ракетного двигателя Prometheus. Испытания прошли 29 октября 2026 года на модернизированном стенде P5 Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) в Лампольдсхафене. В ходе работ специалисты проверили возможность многократного запуска двигателя в течение одного испытательного дня, а также испытали новую камеру сгорания, изготовленную с применением технологии аддитивного производства.
Одним из главных результатов стала демонстрация повторного запуска Prometheus без использования отдельной системы запуска с высоким давлением. Вместо неё двигатель использовал давление компонентов топлива на входе. По заявлению ESA, это первое подобное достижение для европейского двигателя такого класса.
В ходе испытательной кампании также проверили новую камеру сгорания, изготовленную методом Cold Gas Spray (CGS). Эта технология предполагает нанесение металлического порошка на поверхность детали с высокой скоростью, благодаря чему частицы прочно соединяются с её основой. Такой подход позволяет ускорить производство, упростить изготовление сложных компонентов и снизить затраты.
Испытания стали важным этапом и для самого стенда P5, принадлежащего ESA и эксплуатируемого DLR. Комплекс в Лампольдсхафене модернизировали для работы с жидким метаном. Теперь он способен обеспечивать испытания двигателей, использующих комбинацию жидкого кислорода и жидкого метана. При этом стенд сохраняет возможность работы с кислородно-водородными двигателями, включая перспективные разработки для европейских ракет.
Prometheus разрабатывает компания ArianeGroup по заказу ESA в рамках программы Future Launchers Preparatory Programme (FLPP). Это многоразовый двигатель тягой порядка 100–120 тонн, работающий на жидком кислороде и метане. Он предназначен для будущих европейских ракет-носителей и рассчитан на повторное включение во время полёта и использование в нескольких миссиях. По мощности Prometheus сопоставим с Vulcain 2.1, который применяется на ракете Ariane 6.
Следующая серия испытаний будет посвящена усовершенствованной версии двигателя — Prometheus Mark 2. Первоначальные проверки планируется провести на испытательном комплексе ArianeGroup во французском Верноне.
Разработка Prometheus является частью европейских усилий по созданию более доступных и многоразовых средств выведения. Полученные результаты должны помочь в дальнейшем развитии ракетных двигателей и технологий возвращения первых ступеней, которые рассматриваются как одно из направлений будущей европейской космической транспортной системы.
