Компания SpaceLogistics (дочернее предприятие Northrop Grumman) готовится к запуску миссии MRV-1 (Mission Robotic Vehicle) — космического аппарата, предназначенного для обслуживания спутников на геостационарной орбите. Запуск планируется с помощью ракеты Falcon 9 Block 5 компании SpaceX со стартового комплекса SLC-40 космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флориде.
Первая ступень ракеты Falcon 9, после отработки будет посажена на автоматизированную морскую платформу в Атлантическом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируют вернуть для повторного использования.
Что такое MRV и MEP
MRV (Mission Robotic Vehicle) — это роботизированный космический аппарат, созданный для оказания услуг спутникам на геостационарной орбите (высота около 35 800 км). Масса аппарата составляет около 3000 кг. MEP (Mission Extension Pod) — это компактный двигательный модуль массой около 400 кг. Он разработан для стыковки с уже работающим на орбите спутником, у которого закончилось топливо, но все остальные системы исправны. MEP обеспечивает спутнику до шести лет дополнительной работы, беря на себя функции ориентации и удержания позиции. По сути, это «ракетный ранец», который пристыковывается к спутнику.
MRV создан на базе платформы GEOStar-3 и оснащён двумя электроракетными двигательными модулями, а также двумя роботизированными манипуляторами, разработанными Исследовательской лабораторией ВМС США (NRL) в рамках программы DARPA «Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites» (RSGS). Эти роботизированные «руки» позволяют выполнять сложные операции по обслуживанию спутников непосредственно на орбите.
Расчётный срок службы MRV составляет около 15 лет. За это время он сможет пристыковать к клиентским спутникам до 30 Mission Extension Pods (MEP) — небольших двигательных модулей, продлевающих жизнь спутникам.
Первыми клиентами миссии MRV-1 станут три геостационарных спутника, к которым робот пристыкует MEP. Два из них — это спутники компании Intelsat, которая уже имеет успешный опыт сотрудничества с Northrop Grumman: ранее аппараты MEV-1 и MEV-2 успешно продлили жизнь двум его спутникам. Еще один спутник Optus от австралийского оператора.
Ракета-носитель Falcon 9 Block 5
Изготовлена компанией SpaceX. Первый запуск ракеты этой серии прошел 11 мая 2018 года. На счету Falcon 9 во всех модификациях более 630 запусков, из которых лишь 2 неудачных, что делает ее одной из самых надёжных и часто используемых ракет в истории космонавтики. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг.
На первой ступени Falcon 9 установлены девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
O SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — частная американская аэрокосмическая компания, основанная Илоном Маском в 2002 году с целью удешевления космических запусков и последующей колонизации других планет.
Компания стала первым частным оператором, успешно выведшим собственный космический корабль на орбиту, доставившим груз и экипаж на МКС, а также впервые посадившим и повторно использовавшим первую ступень орбитальной ракеты. Основные ракеты — Falcon 9 и Falcon Heavy, пилотируемый корабль — Crew Dragon. Сейчас ключевой проект — полностью многоразовая система Starship, предназначенная для полётов на Луну и Марс.
SpaceX также развивает спутниковую сеть глобального интернета Starlink и постепенно превращается из пускового оператора в полноценную космическую транспортную инфраструктуру.
