Компания SpaceX провела очередной секретный запуск в интересах Национального разведывательного управления США (NRO). Миссия NROL-172, в ходе которой на орбиту была выведена новая партия спутников разведывательной группировки, осуществлена 12 мая с помощью ракеты Falcon 9 Block 5 из космического стартового комплекса 4East (SLC-4E) базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Это 104-й орбитальный запуск в 2026 году.
Первую ступень ракеты после разделения посадили на морской платформе Of Course I Still Love You в Тихом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируется вернуть для повторного использования.
Это 9-й полет для первой ступени B1097, с помощью которой ранее запускали миссии Sentinel-6B, Twilight и шесть миссий Starlink. В целом, для ракет серии Falcon-9 это 638-й полет.
Запуск в прямом эфире транслировался на канале @SpaceX соцсети X.
Watch Falcon 9 launch the @NRO_gov and @USSF_SSC’s NROL-172 mission from pad 4E in California https://t.co/BObd0w7pm9
— SpaceX (@SpaceX) May 12, 2026
Что такое NROL-172
Миссия NROL-172 является частью масштабной программы Национального разведывательного управления США по созданию новой низкоорбитальной спутниковой группировки. Основные принципы архитектуры:
- Большое количество малых спутников вместо нескольких дорогостоящих аппаратов.
- Быстрое развёртывание и возможность оперативного пополнения группировки.
- Устойчивость к возможным атакам: выход из строя одного или нескольких спутников не парализует всю систему.
- Частая повторяемость наблюдения за интересующими районами.
Starshield — военная версия Starlink
Спутники, запускаемые в рамках этой программы (в том числе и в миссии NROL-172), создаются компаниями SpaceX и Northrop Grumman на базе платформы Starshield. Starshield представляет собой правительственную модификацию коммерческой спутниковой платформы Starlink, адаптированную для нужд национальной безопасности и впервые запущенную в опытном режиме ещё в 2020–2021 годах.
Считается, что аппараты Starshield могут выполнять широкий спектр задач:
- Спутниковая разведка (оптическая и, вероятно, радиолокационная).
- Защищённая связь для военных и разведывательных нужд.
- Предупреждение о запусках ракет (совместно с Космическими силами США).
- Отслеживание целей в реальном времени (целеуказание).
Примечательно, что все пуски выполняются исключительно с базы Ванденберг на побережье Калифорнии на ракетах Falcon 9 и, как правило, на полярные орбиты, что позволяет спутникам обозревать всю поверхность Земли.
Предполагаемое количество аппаратов. На основе данных со спутниковых форумов, предыдущие миссии (например, NROL-57 или NROL-192) выводили на орбиту от 11 до 22 спутников Starshield за один пуск. Исходя из того, что NROL-172 является тринадцатым по счёту, это говорит о развёртывании уже более 200 спутников этой серии. При этом, согласно источникам, контракт между SpaceX и NRO был подписан ещё в 2021 году и предполагает развёртывание нескольких сотен аппаратов до конца десятилетия.
Ракета-носитель Falcon 9 Block 5
Изготовлена компанией SpaceX. Первый запуск ракеты этой серии прошел 11 мая 2018 года. На счету Falcon 9 во всех модификациях более 630 запусков, из которых лишь 2 неудачных, что делает ее одной из самых надёжных и часто используемых ракет в истории космонавтики. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг.
На первой ступени Falcon 9 установлены девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
O SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — частная американская аэрокосмическая компания, основанная Илоном Маском в 2002 году с целью удешевления космических запусков и последующей колонизации других планет.
Компания стала первым частным оператором, успешно выведшим собственный космический корабль на орбиту, доставившим груз и экипаж на МКС, а также впервые посадившим и повторно использовавшим первую ступень орбитальной ракеты. Основные ракеты — Falcon 9 и Falcon Heavy, пилотируемый корабль — Crew Dragon. Сейчас ключевой проект — полностью многоразовая система Starship, предназначенная для полётов на Луну и Марс.
SpaceX также развивает спутниковую сеть глобального интернета Starlink и постепенно превращается из пускового оператора в полноценную космическую транспортную инфраструктуру.
