Компания SpaceX 5 декабря 2024 года запустила на орбиту следующую группу из 20 спутников Starlink v2 Mini Group 9-14 с помощью ракеты Falcon 9 с космического стартового комплекса SLC-4E, находящегося на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Это 231-й космический запуск в 2024 году.
Первая ступень ракеты после разделения была посажена на автоматизированную морскую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируется вернуть для повторного использования.
Это двенадцатый полет для первой ступени ракеты-носителя B1081, с помощью которой ранее запускали миссии Crew 7, CRS-29, NROL-186, EarthCARE, PACE, Transporter-10 и пять миссий Starlink.
Веб-трансляция запуска в прямом эфире была доступна на канале @SpaceX соцсети X.
— Elon Musk (@elonmusk) December 5, 2024
Direct to Cell
Среди 20 спутников, которые были выведены на низкую околоземную орбиту, 13 аппаратов будут поддерживать функцию Direct to Cell, которая позволяет совершать звонки и иметь доступ к интернету с помощью сотовых телефонов с поддержкой LTE (4g) везде, где есть доступ к открытому небу. Согласно заявлению SpaceX, «не нужно вносить изменения в аппаратное обеспечение, прошивку или специальные программы, обеспечивая беспрепятственный доступ к тексту, голосу и данным».
В 2024 году появится возможность отправлять и получать текстовые сообщения. В 2025-м реализуется голосовая связь и передача данных, а также будут поддерживаться устройства IoT (интернет вещей).
Ракета-носитель Falcon 9 Block 5
Изготовлена компанией SpaceX. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг. Первый запуск ракеты серии Falcon 9 Block 5 прошел 11 мая 2018 года. В целом, на счету ракеты Falcon 9 более 400 успешных запусков, из которых только 2 неудачных.
На первой ступени Falcon 9 установлено девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
