Компанія SpaceX 5 грудня 2024 року запустила на орбіту наступну групу з 20 супутників Starlink v2 Mini Group 9-14 за допомогою ракети Falcon 9 з космічного стартового комплексу SLC-4E, розташованого на базі Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Це 231-й космічний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Of Course I Still Love You в Тихому океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це дванадцятий політ для першого ступеня ракети-носія B1081, за допомогою якого раніше запускали місії Crew 7, CRS-29, NROL-186, EarthCARE, PACE, Transporter-10 та п'ять місій Starlink.
Веб-трансляція запуску була доступна на каналі @SpaceX соцмережі X.
— Elon Musk (@elonmusk) December 5, 2024
Direct to Cell
Серед 20 супутників, які було виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів підтримуватимуть функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлено компанією SpaceX. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг. Перший запуск ракети серії Falcon 9 Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, на рахунку ракети Falcon 9 понад 400 успішних запусків, з яких 2 невдалих.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
