Запуск ракеты SpaceX Falcon Heavy с миссией Psyche (Психея) к одноименному астероиду главного пояса — 16 Психея — состоялся из стартового комплекса 39А Космического центра им. Кеннеди, Флорида, США.
Центральный разгонный блок B1079 будет израсходован после первого полета, он упадет в Атлантический океан. Первый боковой разгонный блок B1064 приземлился на посадочную площадку LZ-1 после полета. Второй боковой разгонный блок B1065 также приземлился на посадочную площадку LZ-2 после полета. Обе площадки для посадки расположены на станции космических сил на мысе Канаверал.
Космическому кораблю понадобится почти 6 лет и один пролет мимо Марса, чтобы достичь астероида Психея, представляющего особый интерес из-за того, что он состоит преимущественно из железа и никеля. Считается, что Психея – остаток ядра ранней планеты и может дать понимание того, как сформировалась и эволюционировала Солнечная система. Миссию возглавляет Университет штата Аризона, а NASA JPL отвечает за управление миссией и операции.
Ракета-носитель Falcon Heavy
Это частично многоразовая сверхтяжелая ракета-носитель, разработанная, изготовленная и эксплуатируемая американской аэрокосмической компанией SpaceX. Ракета состоит из центрального разгонного блока, к которому прикреплены два дополнительных ускорителя Falcon 9, и второй ступени на центральном сердечнике. В свой первый полет Falcon Heavy отправилась 6 февраля 2018 с электроавтомобилем Tesla Roadster с манекеном в салоне в качестве полезной нагрузки.
