Запуск ракеты SpaceX Falcon Heavy с миссией для ВВС Соединенных Штатов, который был запланирован на 14 декабря, успешно осуществлен 29 декабря со стартового комплекса 39А Космического центра Кеннеди во Флориде, США.
Разгонные блоки B1064 и B1065 посадили на месте запуска в Зоне посадки 2 (LZ-2). Эта площадка находится на станции космических сил на мысе Канаверал недалеко от места запуска. То есть, разгонные блоки вернутся в то же место, откуда стартовали. Это был пятый запуск и приземление боковых ускорителей Falcon Heavy, которые ранее поддерживали USSF-44, USSF-67, Hughes JUPTER 3 и миссию НАСА Psyche. Центральный разгонный блок восстанавливать не планируют, он упадет в Атлантический океан.
Это седьмой полет программы X-37B Orbital Test Vehicle (OTV). Орбитальный испытательный корабль ВВС США построен компанией Boeing. Это небольшой космический экспериментальный самолет многоразового использования без экипажа весом 5000 кг и длиной 8,8 м, способный совершать автономный спуск и посадку, предназначенный для испытания будущих технологий.
Подробно назначения и задачи, для которых ВВС США использует орбитальный самолет, не разглашаются. Официально ВВС США заявляют, что основными задачами X-37B являются многократные технологии космических аппаратов, а также эксперименты, которые можно вернуть на Землю. При первом запуске 2010 считалось, что, согласно официальной версии, основной его функцией станет доставка на орбиту грузов. Но есть мнения, что космический самолет может использоваться для разведки и проверки чужих космических объектов или даже выведение их из строя.
Предыдущая миссия OTV-06, запущенная на ракете Atlas-5 17 мая 2020 года, находилась на орбите 908 суток, до своего возвращения 12 ноября 2022 года.
Статистика запуска
- Первый запуск X-37B на Falcon Heavy;
- седьмой общий запуск X-37B;
- четвертый запуск для X-37B Vehicle 2;
- 9-й запуск Falcon Heavy;
- 5-й запуск Falcon Heavy в 2023 году;
- 229-й и 230-й повторный полет ракеты-носителя;
- 95-й и 96-й повторный полет ракеты-носителя в 2023 году;
- 257-й и 258-й посадки разгонных блоков;
- 183 и 184 посадки подряд (рекорд);
- 97-й запуск SpaceX в 2023 году;
- 72-й запуск SpaceX с LC-39A;
- 218-я попытка орбитального запуска в 2023 году.
Ракета-носитель Falcon Heavy
Это частично многоразовая сверхтяжелая ракета-носитель, разработанная, изготовленная и эксплуатируемая американской аэрокосмической компанией SpaceX. По сути, это строенная ракета, которая состоит из центрального разгонного блока Falcon 9, к которому прикреплены два таких же дополнительных ускорителя. В свой первый полет Falcon Heavy отправилась 6 февраля 2018 с электроавтомобилем Tesla Roadster и манекеном в салоне в качестве полезной нагрузки.
