Французская компания Dassault Aviation объявила о поддержке со стороны Министерства вооружённых сил Франции и Европейского космического агентства (ЕКА) в разработке нового орбитального космоплана VORTEX (Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration — многоразовый орбитальный транспортно-исследовательский аппарат).
Презентация проекта состоялась на авиасалоне в Париже. Космоплан VORTEX будет предназначен для доставки грузов на орбиту и обратно, а также для выполнения различных орбитальных сервисных задач. Помимо гражданских миссий, проект может получить и военное применение.
Разработка VORTEX будет поэтапной:
-
Первый этап — демонстратор VORTEX-D (масштаб 1:3).
-
Затем последует VORTEX-S (масштаб 2:3) — “умный автономный аппарат”.
-
Полноразмерная версия VORTEX-C станет первым полноценным аппаратом, способным доставлять грузы на низкую околоземную орбиту.
-
Также в планах — пилотируемая модификация VORTEX-M.
20 июня Dassault подтвердила, что заручилась поддержкой французского военного ведомства для создания VORTEX-D. Хотя масштаб этой поддержки пока не уточняется, это первый шаг в сторону национального финансирования проекта.
Также подписано письмо о намерениях с ЕКА, в рамках которого стороны планируют укрепить сотрудничество в области орбитальных транспортных систем и будущих LEO-дестинаций.
ЕКА уже финансирует два других проекта по доставке грузов с орбиты в рамках первой фазы инициативы LEO Cargo Return Services: в мае 2024 года The Exploration Company и Thales Alenia Space Italia получили по 25 млн евро на продолжение разработки. Включение VORTEX в следующую фазу программы возможно, но пока не подтверждено.
