Австралийская компания Gilmour Space, которая разрабатывает свою ракету-носитель, получила лицензию на свой первый орбитальный запуск, который может состояться уже до конца года.
Компания объявила 5 ноября, что получила разрешение на запуск от Австралийского космического агентства для первого полета своей малой ракеты-носителя Eris с площадки Bowen Orbital Spaceport в северном Квинсленде.
Получение разрешения стало последней важной вехой на пути к запуску. «С получением этой лицензии мы вскоре осуществим первый орбитальный испытательный полет ракеты австралийского производства с австралийской земли», — говорится в заявлении Адама Гилмора, исполнительного директора Gilmour Space.
Компания заявила, что лицензия включает в себя «ряд условий», которые должны быть выполнены до запуска, и требует 30-дневного периода уведомления перед запуском. «Наша команда оценивает условия разрешения и сообщит о предполагаемой дате запуска Eris TestFlight1 в ближайшие недели», — сказал Гилмор.
Представитель компании Мишель Гилмор сообщила изданию SpaceNews, что условия, включенные в лицензию, «кажутся довольно стандартными» и включают в себя разрешение на закрытие воздушного пространства, необходимое для запуска, и документацию по окончательным проверкам и испытаниям системы перед запуском.
По ее словам, 30-дневный срок уведомления означает, что самое раннее, когда Gilmour Space сможет осуществить запуск, — это начало декабря. «Конечно, цель — запустить ракету в этом году, но мы понимаем, что в праздничный период перед нашей командой возникнут проблемы с логистикой», включая проезд к месту запуска и проживание в нем. «Если запуск в декабре окажется невозможным, мы вернемся в начале января».
Компания Gilmour Space получила разрешение на строительство космодрома в марте и готовилась к запуску уже в начале мая. Однако компания столкнулась с задержками в получении лицензии, которые не были решены до сих пор.
Мишель Гилмур сказала, что, возможно, Австралийское космическое агентство «недооценило время и ресурсы», необходимые для оценки заявки на лицензию, особенно учитывая небольшой размер агентства. «В конечном счете, наша приоритетная задача, которую разделяет агентство, — это безопасный и успешный запуск. Поэтому дополнительное время, потраченное на то, чтобы убедиться, что они полностью уверены в нашем аппарате, траектории полета и мерах безопасности, стоит на первом месте, даже выше графика запуска».
В ожидании лицензии компания продолжала подготовку к запуску. В сентябре была проведена генеральная репетиция, во время которой ракета была заправлена топливом и прошла обратный отсчет, остановившийся за 10 секунд до старта. Это позволило инженерам устранить неполадки в ракете и наземных системах, такие как два неисправных клапана, которые необходимо было заменить, и незначительные изменения в программном обеспечении.
Eris — это трехступенчатый аппарат, предназначенный для вывода до 215 килограммов на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту и 305 килограммов на 500-километровую экваториальную орбиту. На первых двух ступенях используются гибридные двигатели с жидким окислителем и твердым топливом, а на верхней ступени — жидкостный двигатель.
В феврале компания привлекла 55 миллионов австралийских долларов (36,5 миллиона долларов США) в рамках раунда серии D. На сегодняшний день компания привлекла более 140 миллионов австралийских долларов.
