Австралійська компанія Gilmour Space, яка розробляє свою ракету-носій, отримала ліцензію на свій перший орбітальний запуск, який може відбутися вже до кінця року.
Компанія оголосила 5 листопада, що отримала дозвіл на запуск від Австралійського космічного агентства для першого польоту своєї малої ракети-носія Eris з майданчика Bowen Orbital Spaceport у північному Квінсленді.
Отримання дозволу стало останньою важливою віхою на шляху до запуску. «З отриманням цієї ліцензії ми незабаром здійснимо перший орбітальний випробувальний політ ракети австралійського виробництва з австралійської землі», — йдеться в заяві Адама Гілмора, виконавчого директора Gilmour Space.
Компанія заявила, що ліцензія містить «низку умов», які мають бути виконані до запуску, і вимагає 30-денного періоду повідомлення перед запуском. «Наша команда оцінює умови дозволу і повідомить про передбачувану дату запуску Eris TestFlight1 найближчими тижнями», — сказав Гілмор.
Представник компанії Мішель Гілмор повідомила виданню SpaceNews, що умови, включені в ліцензію, «видаються доволі стандартними» і містять дозвіл на закриття повітряного простору, необхідний для запуску, і документацію щодо остаточних перевірок і випробувань системи перед запуском.
За її словами, 30-денний термін повідомлення означає, що найраніше, коли Gilmour Space зможе здійснити запуск, — це початок грудня. «Звичайно, мета — запустити ракету цього року, але ми розуміємо, що у святковий період перед нашою командою постануть проблеми з логістикою», включно з добиранням до місця запуску та проживанням у ньому. «Якщо запуск у грудні виявиться неможливим, ми повернемося на початку січня».
Компанія Gilmour Space отримала дозвіл на будівництво космодрому в березні і готувалася до запуску вже на початку травня. Однак компанія зіткнулася із затримками в отриманні ліцензії, які не були вирішені досі.
Мішель Гілмур сказала, що, можливо, Австралійське космічне агентство «недооцінило час і ресурси», необхідні для оцінки заявки на ліцензію, особливо з огляду на невеликий розмір агентства. «Зрештою, наше пріоритетне завдання, яке поділяє агентство, — це безпечний і успішний запуск. Тому додатковий час, витрачений на те, щоб переконатися, що вони повністю впевнені в нашому апараті, траєкторії польоту і заходах безпеки, стоїть на першому місці, навіть вище за графік запуску».
В очікуванні ліцензії компанія продовжувала підготовку до запуску. У вересні було проведено генеральну репетицію, під час якої ракета була заправлена паливом і пройшла зворотний відлік, що зупинився за 10 секунд до старту. Це дало змогу інженерам усунути неполадки в ракеті та наземних системах, як-от два несправні клапани, які необхідно було замінити, і незначні зміни в програмному забезпеченні.
Eris — це триступеневий апарат, призначений для виведення до 215 кілограмів на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту і 305 кілограмів на 500-кілометрову екваторіальну орбіту. На перших двох ступенях використовуються гібридні двигуни з рідким окислювачем і твердим паливом, а на верхньому ступені — рідинний двигун.
У лютому компанія залучила 55 мільйонів австралійських доларів (36,5 мільйона доларів США) в рамках раунду серії D. На сьогодні компанія залучила понад 140 мільйонів австралійських доларів.
