На брифинге 15 сентября, посвящённом World Space Business Week, руководители Isar Aerospace подвели итоги расследования неудачного запуска ракеты Spectrum 30 марта с космодрома Андея (Норвегия). Тогда на носителе сработала система аварийного прекращения полёта примерно через полминуты после старта: двигатели были отключены, и аппарат упал в воду вблизи стартовой площадки.
Основной причиной отказа Isar назвала потерю управления ориентацией. Александр Даллонео (Alexandre Dalloneau), вице-президент по миссиям и пусковым операциям, пояснил, что инженеры не до конца учли естественные колебания корпуса ракеты при старте.
«Контролируемость нужно было настроить так, чтобы компенсировать такое поведение», — сказал он. Среда на старте не была полностью смоделирована и учтена в системе управления. «Мы оказались вне ожидаемой среды, поэтому система не справилась с управлением».
Потеря ориентации привела к выходу ракеты за пределы зоны безопасности на площадке, что и активировало систему автоматического прекращения полёта. Кроме того, Даллонео указал на вторую, не связанную с этим проблему: перед стартом случайно открылся клапан вентиляции, через который могли выйти криогенные пары. По его словам, при продолжении полёта это могло вызвать дополнительные осложнения. Для устранения риска компания изменила логику — теперь закрытие такого клапана будет выполняться бортовым программным обеспечением, а не наземным софтом.
Несмотря на то что полёт не вывел полезную нагрузку на орбиту, Даллонео считает первый запуск Spectrum успешным с точки зрения испытаний. «Этот испытательный полёт для Spectrum стал полной успешной историей для компании», — заявил он, отметив, что были отработаны системы ракеты и подтверждён профессионализм команды.
Особенно важно, по его словам, то, что в деле была успешно продемонстрирована разработанная Isar система прекращения полёта. «Мы показали, что наша система безопасна и соответствует моделям, — сказал Даллонео. — Это огромный критерий, позволяющий нам вернуться на стартовую площадку, потому что мы можем гарантировать безопасную систему на случай серьёзной неисправности».
Работы по подготовке ко второму полёту Spectrum уже ведутся. Первая ступень следующей ракеты находится на Андее для предпусковых испытаний, в то время как вторая ступень завершается на заводе Isar в Германии. Компания также взаимодействует с норвежскими регуляторами для получения лицензии на второй запуск.
«Мы запустим как можно скорее», — отметил Даллонео, не указав конкретной даты; однако представители Isar выразили надежду провести пуск ближе к концу этого года или в начале следующего.
Цель второго запуска — вывести ракету на орбиту и тем самым квалифицировать её для коммерческих операций. В качестве полезной нагрузки планируется запуск нескольких кубсатов в рамках программы Европейского космического агентства Boost!.
По словам коммерческого директора компании Стеллы Гильен (Stella Guillen), Isar намеренно увеличивает темп запусков постепенно — до шести-восьми запусков в 2028 году. «Мы рассчитываем на большее, поскольку стремимся научиться производить и запускать быстрее», — отметила она.
Интерес к Spectrum, особенно со стороны европейских программ вроде Flight Ticket Initiative и European Launcher Challenge, остаётся высоким. «Спрос сейчас огромен, особенно со стороны оборонного сектора в Европе, — сказала Гильен. — Если вы хотите запустить в 2029 году, нам нужно говорить уже сейчас».
Долгосрочные планы Isar предусматривают производство 30–40 ракет в год. Площадка на Андее имеет лимит в 15 запусков в год, поэтому компания также планирует использовать общую стартовую площадку в Куру (Французская Гвиана), где несколько операторов смогут проводить до 20 запусков ежегодно.
Isar — одна из европейских стартап-компаний, стремящихся первой достичь орбиты. «Важно выйти на ту частоту запусков, которую требует рынок, и делать это надёжно», — сказала Гильен в ответ на вопрос о гонке за первенство. «Мы и так сейчас в первой линейке», — добавила она.
