На брифінгу 15 вересня, присвяченому World Space Business Week, керівники Isar Aerospace підвели підсумки розслідування невдалого запуску ракети Spectrum 30 березня з космодрому Андея (Норвегія). Тоді на носії спрацювала система аварійного припинення польоту приблизно через півхвилини після старту: двигуни були відключені, і апарат впав у воду поблизу стартового майданчика.
Основною причиною відмови Isar назвала втрату управління орієнтацією. Олександр Даллонео (Alexandre Dalloneau), віце-президент з місій і пускових операцій, пояснив, що інженери не до кінця врахували природні коливання корпусу ракети при старті.
«Керованість потрібно було налаштувати так, щоб компенсувати таку поведінку», — сказав він. Середовище на старті не було повністю змодельовано і враховано в системі управління. «Ми опинилися поза очікуваним середовищем, тому система не впоралася з управлінням».
Втрата орієнтації призвела до виходу ракети за межі зони безпеки на майданчику, що й активувало систему автоматичного припинення польоту. Крім того, Даллонео вказав на другу, не пов'язану з цим проблему: перед стартом випадково відкрився клапан вентиляції, через який могли вийти криогенні пари. На його думку, при продовженні польоту це могло викликати додаткові ускладнення. Для усунення ризику компанія змінила логіку — тепер закриття такого клапана буде виконуватися бортовим програмним забезпеченням, а не наземним софтом.
Незважаючи на те що політ не вивів корисне навантаження на орбіту, Даллонео вважає перший запуск Spectrum успішним з точки зору випробувань. «Цей випробувальний політ для Spectrum став повною успішною історією для компанії», — заявив він, зазначивши, що були відпрацьовані системи ракети і підтверджено професіоналізм команди.
Особливо важливо, на його думку, те, що в справі була успішно продемонстрована розроблена Isar система припинення польоту. «Ми показали, що наша система безпечна і відповідає моделям, — сказав Даллонео. — Це величезний критерій, що дозволяє нам повернутися на стартовий майданчик, тому що ми можемо гарантувати безпечну систему на випадок серйозної несправності».
Роботи з підготовки до другого польоту Spectrum вже ведуться. Перший ступінь наступної ракети знаходиться на Андеї для передпускових випробувань, в той час як другий ступінь завершується на заводі Isar в Німеччині. Компанія також взаємодіє з норвезькими регуляторами для отримання ліцензії на другий запуск.
«Ми запустимо якнайшвидше», — зазначив Даллонео, не вказавши конкретної дати; однак представники Isar висловили надію провести пуск ближче до кінця цього року або на початку наступного.
Мета другого запуску — вивести ракету на орбіту і тим самим кваліфікувати її для комерційних операцій. Як корисне навантаження планується запуск кількох кубсатів в рамках програми Європейського космічного агентства Boost!.
За словами комерційного директора компанії Стелли Гільєн (Stella Guillen), Isar навмисно збільшує темп запусків поступово — до шести-восьми запусків у 2028 році. «Ми розраховуємо на більше, оскільки прагнемо навчитися виробляти і запускати швидше», — зазначила вона.
Інтерес до Spectrum, особливо з боку європейських програм на кшталт Flight Ticket Initiative і European Launcher Challenge, залишається високим. «Попит зараз величезний, особливо з боку оборонного сектору в Європі, — сказала Гільєн. — Якщо ви хочете запустити в 2029 році, нам потрібно говорити вже зараз».
Довгострокові плани Isar передбачають виробництво 30–40 ракет на рік. Майданчик на Андеї має ліміт у 15 запусків на рік, тому компанія також планує використовувати спільний стартовий майданчик у Куру (Французька Гвіана), де кілька операторів зможуть проводити до 20 запусків щорічно.
Isar — одна з європейських стартап-компаній, що прагнуть першою досягти орбіти. «Важливо вийти на ту частоту запусків, яку вимагає ринок, і робити це надійно», — сказала Гільєн у відповідь на питання про гонку за першість. «Ми і так зараз у першій лінійці», — додала вона.
