1 сентября 2023 года совершенно новая ракета-носитель ЕКА Ariane 6 запустила два двигателя верхней ступени, чтобы смоделировать то, как им придется работать вместе, в испытательном центре двигателей немецкого аэрокосмического агентства DLR в Лампольдсхаузене, Германия. Испытания нового двигателя Vinci и меньшей вспомогательной силовой установки (ВСУ) проходили на специально построенном испытательном стенде.
Продолжаются проверочные испытания совершенно новой ракеты-носителя ЕКА Ariane 6 с запуском двух двигателей верхней ступени для моделирования того, как им придется работать вместе во время полета.
Винчи, двигатель верхней ступени Ариана-6, который работает на жидких водороде и кислороде, можно останавливать и перезапускать несколько раз – чтобы вывести спутники на разные орбиты, а затем свести с орбиты верхнюю ступень, чтобы она не осталась в космосе в виде опасного мусора. ВСУ позволяет Винчи перезапуститься в космосе, поддерживая достаточное давление в топливных баках и предотвращая образование пузырьков в топливопроводах. ВСУ использует небольшое количество жидкого водорода и кислорода из основных баков, заменяя систему, в которой использовались большие количества гелия в баллонах.
Последнее огневое испытание запланировано перед окончательной квалификацией разгонного блока Ariane 6 с целью проверки его работы для различных типов миссий, а также в ухудшенных условиях.
Директор по космическим перевозкам ЕКА Тони Толкер-Нильсен поблагодарил партнеров DLR и генерального подрядчика Ariane 6 ArianeGroup, которые проводят испытания в Лампольдсхаузене: «Ariane 6 представляет собой резкое увеличение наших возможностей запуска, а верхняя ступень с ее повторно зажигаемым двигателем Vinci будет революционной. Результаты этих испытаний вселяют в нас большую уверенность в гибкости этой системы запуска, способной удовлетворить все требования миссии. Вместе с нашими партнерами мы добиваемся значительного прогресса, и я с нетерпением жду следующих этапов нашего путешествия на Ariane 6».
Испытания в Лампольдсхаузене проводятся параллельно с испытаниями на стартовой площадке Европейского космодрома во Французской Гвиане. Там двигатель нижней основной ступени Ariane 6 — Vulcain 2.1, адаптированный из Vulcain 2 Ariane 5 — проходит испытания для имитации реального запуска. В испытаниях на стартовой площадке используется испытательная модель Ariane 6 высотой 60 метров. Эта ракета не предназначена для полетов, но по сути идентична летной модели, за исключением твердотопливных ускорителей, которые представляют собой инертные макеты. Эти испытания обеспечат совместную работу ракеты и наземной инфраструктуры как целостной системы.
