1 вересня 2023 року абсолютно нова ракета-носій ЄКА Ariane 6 запустила два двигуни верхнього ступеня, щоб змоделювати те, як їм доведеться працювати разом, у випробувальному центрі двигунів німецького аерокосмічного агентства DLR у Лампольдсхаузені, Німеччина. Випробування нового двигуна Vinci та меншої допоміжної силової установки (ДСУ) проходили на спеціально побудованому випробувальному стенді.
Продовжуються перевірочні випробування абсолютно нової ракети-носія ЄКА Ariane 6 із запуском двох двигунів верхнього ступеня для моделювання того, як їм доведеться працювати разом під час польоту.
Вінчі, двигун верхнього ступеня Аріан-6, який працює на рідких водні та кисні, можна зупиняти і перезапускати кілька разів – щоб вивести супутники на різні орбіти, а потім звести з орбіти верхній ступінь, щоб вона не залишилася у космосі у вигляді небезпечного сміття. ДСУ дозволяє Вінчі перезапуститися в космосі, підтримуючи достатній тиск у паливних баках та запобігаючи утворенню бульбашок у паливопроводах. ДСУ використовує невелику кількість рідкого водню та кисню з основних баків, замінюючи систему, в якій використовувалися великі кількості гелію в балонах.
Останнє вогневе випробування заплановане перед остаточною кваліфікацією розгінного блоку Ariane 6 з метою перевірки його роботи для різних типів місій, а також у погіршених умовах.
Директор з космічних перевезень ЄКА Тоні Толкер-Нільсен подякував партнерам DLR і генеральному підряднику Ariane 6 ArianeGroup, які проводять випробування в Лампольдсхаузені: «Ariane 6 є різким збільшенням наших можливостей запуску, а верхній ступінь з її повторно запалюваним двигуном. Результати цих випробувань вселяють у нас велику впевненість у гнучкості цієї системи запуску, здатної задовольнити усі вимоги місії. Разом з нашими партнерами ми досягаємо значного прогресу, і я з нетерпінням чекаю на наступні етапи нашої подорожі на Ariane 6».
Випробування у Лампольдсхаузені проводяться паралельно з випробуваннями на стартовому майданчику Європейського космодрому у Французькій Гвіані. Там двигун нижнього основного ступеня Ariane 6 – Vulcain 2.1, адаптований з Vulcain 2 Ariane 5 – проходить випробування для імітації реального запуску. У випробуваннях на стартовому майданчику використовується випробувальна модель Ariane 6 заввишки 60 метрів. Ця ракета не призначена для польотів, але по суті ідентична льотній моделі, за винятком твердопаливних прискорювачів, які є інертні макети. Ці випробування забезпечать спільну роботу ракети та наземної інфраструктури як цілісної системи.
