В то время как Канада отмечает назначение своего первого астронавта, побывающего на Луне, она начинает новый проект, который впоследствии может позволить канадцам передвигаться по поверхности Луны.
Канадский астронавт Джереми Хансен входит в состав экипажа «Артемиды-2» который был анонсирован 3 апреля. Хансен, для которого это будет первый космический полет, должен стать первым неамериканцем, побывавшим в окрестностях Луны, после старта миссия в конце 2024 года.
Канада обеспечила себе место в миссии Artemis 2, а также в более поздней, пока неопределенной миссии Artemis к «лунным воротам» (Lunar Gateway) от NASA, еще в 2020 году в обмен на предоставление роботизированной системы Canadarm3 для Gateway. «Никто из нас ничего не теряет, если Соединенные Штаты могут решить вернуться на Луну сами», — сказал Хансен в комментариях на церемонии, на которой были объявлены он и другие астронавты миссии Artemis 2. «Вся Канада благодарна за такое глобальное мышление и лидерство».
Канада может стремиться получить больше места за этим столом. В федеральном бюджете Канады, опубликованном 28 марта, правительство объявило о своем намерении потратить 1,2 миллиарда канадских долларов (900 миллионов долларов США) в течение 13 лет, начиная с 2024 года, на разработку «лунного транспортного средства» для поддержки исследования Луны человеком.
«В перспективе человечество возвращается на Луну», — заявило правительство в своем бюджетном объявлении. «Канада намерена присоединиться к этим усилиям, предоставив роботизированный лунный внедорожник для выполнения ключевых мер в поддержку исследования Луны человеком».
Правительство, включая Канадское космическое агентство, раскрыло некоторые другие подробности о предложенном корабле. Это заявление было одобрительно воспринято канадской промышленностью.
«Инвестиции в размере 1,2 миллиарда долларов в канадский лунный внедорожник посылают громкий и важный сигнал мировому коммерческому и правительственному космическому сообществу о том, что Канада открыта для бизнеса и намерена агрессивно конкурировать, чтобы сохранить свою долю на этом рынке передовых технологических инноваций и высокотехнологичных инноваций. Это создаст качественные рабочие места», — сказал Майк Гринли, исполнительный директор MDA, в заявлении после публикации бюджета.
Некоторые предполагают, что, разработав такое транспортное средство, Канада может предложить его NASA в обмен на дополнительные места в миссиях Artemis, включая высаживающиеся на Луну. Европейское космическое агентство, например, недавно поддержало разработку грузового лунного посадочного модуля под названием Argonaut с надеждой, что оно сможет предложить его NASA в обмен на дополнительные места в миссиях Artemis.
Отвечая на вопрос о такой возможности во время разговора, Франсуа-Филипп Шампань, министр инноваций, науки и промышленности Канады, не говорил об этом прямо, но подчеркнул стратегический характер сотрудничества Канады с Соединенными Штатами по Artemis. «Мы собираемся спроектировать, построить и эксплуатировать эти марсоходы на Луне, и я могу подумать о ряде дивидендов для канадских компаний», — сказал он.
«Я думаю, что у нас есть привилегированное место за столом переговоров с NASA», — сказал он. «Благодаря работе агентства мы включились в стратегическую цепочку поставок, и я думаю, что это хороший предвестник для будущего».
