Китай готовится к важнейшему этапу своей лунной программы — аварийному испытанию пилотируемого корабля Mengzhou во время полёта. Тест системы спасения экипажа может состояться уже 11 февраля на космодроме Вэньчан.
Согласно уведомлениям о закрытии воздушного пространства, испытание будет проведено на ракете Long March 10A. В ходе миссии капсулу намеренно отделят от носителя в момент максимального аэродинамического давления (Max-Q) — самой опасной фазы старта. Именно в этих условиях система аварийного спасения должна мгновенно увести корабль от потенциально взрывающейся ракеты.
Такой тест является обязательным для допуска корабля к пилотируемым полётам. Аналогичную проверку NASA проводило для корабля Orion в 2019 году. Успешное испытание откроет путь к первому полноценному полёту Mengzhou на низкую орбиту и, возможно, к посещению станции Tiangong уже в этом году.
Mengzhou — новое поколение китайских пилотируемых кораблей, предназначенное заменить Shenzhou. Аппарат сможет доставлять до 6–7 астронавтов на орбиту, а в лунной версии — трёх тайконавтов к лунному посадочному модулю. Корабль частично многоразовый и рассчитан не только на орбитальные миссии, но и на полёты за пределы околоземного пространства.
Ранее Китай уже проводил наземное аварийное испытание системы спасения в 2025 году, когда капсула успешно покинула стартовую площадку и приземлилась на парашютах. Новый тест станет куда более сложным, поскольку будет проходить на сверхзвуковой скорости во время подъёма ракеты.
Испытание напрямую связано с планами Китая высадить людей на Луну до 2030 года. В будущей архитектуре миссии ракета Long March 10 должна запускать корабль Mengzhou и лунный посадочный модуль отдельными пусками с последующей стыковкой на пути к Луне.
