Главный космический подрядчик Китая представил концепт полностью многоразовой ракеты, напоминающей Starship компании SpaceX, предназначенной для реализации его самых грандиозных амбиций в космосе. Новая концепция уже не раз модернизированной конструкции китайской ракеты Long March 9 представлена на авиасалоне в Чжухае (провинция Гуандун), который открылся 12 ноября.
На анимированных видеороликах новой концепции Long March 9 показывается, как большая первая ступень разворачивает решетчатое оперение и выполняет заход на посадку. Затем она совершает посадку, нацеливаясь на морскую платформу, при этом подвижные рельсы закрываются, чтобы захватить ступень, а решетчатые плавники находятся прямо над рельсами или упираются в них. В другом фрагменте видеоролика показано, как похожая на звездолет разгонная ступень выполняет привычный «брюшной переворот» при входе в атмосферу и вертикально приземляется.
«Ракета-носитель большой грузоподъемности способна выводить 100 тонн на низкую околоземную орбиту и 50 тонн на окололунную орбиту, что может покрыть потребности в запуске различных космических миссий — от низких орбит до исследования дальнего космоса», — сказал Чэнь Цзыюй, конструктор Китайской академии технологии ракет-носителей (CALT) при Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC), государственному СМИ China Central Television (CCTV).
Чен пояснил, что Long March 9 будет разрабатываться в два этапа: сначала как тяжелая модель для расширения доступа в космос, а затем как двухступенчатая, полностью многоразовая конфигурация для снижения стоимости и увеличения частоты запусков.
«Наша конечная цель — двухступенчатая полностью многоразовая конфигурация. И различные конфигурации могут быть адаптированы к потребностям запусков на различные орбиты», — сказал Чэнь.
Китай работает над созданием сверхтяжелой ракеты уже несколько лет, но проект неоднократно менялся. Конструкции и модели для Long March 9 компании CALT менялись, начиная с расходуемой ракеты диаметром 10 метров на керосиновом топливе с четырьмя боковыми ускорителями диаметром 5,0 метров и заканчивая различными конструкциями на керосиновом и метановом топливе для многократного использования, согласно презентациям для должностных лиц CALT.
Сверхтяжелая ракета имеет решающее значение для планов Китая по строительству Международной лунной исследовательской станции (ILRS) в 2030-х годах. Она также понадобится для таких потенциальных проектов, как космическая солнечная электростанция на геостационарной орбите. Многоразовая ракета значительно сократит расходы и повысит жизнеспособность.
Китай также планирует построить как минимум две группировки низкоорбитальных мегасозвездий примерно по 13 000 спутников каждая. Полностью многоразовая ракета Long March 9 с ее высокой грузоподъемностью также будет выгодна для развертывания этих спутников, как SpaceX планирует использовать свой Starship для вывода на орбиту спутников Starlink.
