Китай сделал ещё один шаг к созданию собственной линейки многоразовых ракет-носителей. 16 января в стране успешно прошли огневые испытания новой ракеты Long March 12B, которые могут открыть путь к её первому тестовому полёту уже в ближайшее время. Испытания состоялись на территории Dongfeng Commercial Space Innovation Test Zone на космодроме Цзюцюань на северо-западе Китая.
О успешном тесте сообщила компания Commercial Rocket Co., Ltd. (CACL), действующая под управлением государственной корпорации CASC. По заявлению разработчиков, в ходе испытаний была полностью смоделирована предстартовая процедура, включая заправку, зажигание двигателей и проверку системы управления временем запуска. Подробные технические характеристики ракеты и сроки дальнейших этапов программы официально не раскрываются.
Long March 12B рассматривается как двухступенчатая ракета с многоразовой первой ступенью. В отличие от родственной версии Long March 12A, использующей метан и жидкий кислород, вариант 12B работает на связке керосин + жидкий кислород и относится к классу ракет диаметром около 4 метров. По предварительным данным CACL, ракета рассчитана на выведение полезной нагрузки до 20 тонн на низкую околоземную орбиту, однако разделение показателей для одноразового и возвращаемого режимов пока не опубликовано.
Испытания 12B проходят на фоне недавнего полёта Long March 12A, состоявшегося в декабре. Тогда ракета смогла вывести вторую ступень на орбиту без полезной нагрузки, однако попытка возврата первой ступени завершилась неудачей на этапе спуска. Тем не менее этот полёт стал важным этапом в китайской программе отработки многоразовых технологий.
Разработка Long March 12A и 12B вписывается в более широкий курс Китая на резкое наращивание пусковых возможностей. Страна активно готовится к развертыванию собственных мегагруппировок спутников, включая государственный проект Guowang и коммерческую группировку Qianfan, поддерживаемую властями Шанхая. Именно для таких задач агентство Xinhua называет Long March 12B «ракетой нового поколения», ориентированной на массовые коммерческие запуски на НОО.
Параллельно Китай развивает сразу несколько программ многоразовых носителей. В 2026 году ожидаются тестовые полёты коммерческих ракет Zhuque-3, Tianlong-3, Pallas-1, Nebula-1 и Kinetica-2, а CASC также готовит к запускам ракеты Long March 10A и 10B для пилотируемых и грузовых миссий. Кроме того, китайские компании уже работают над двигателями с полным циклом дожигания для более тяжёлых ракет будущего.
Активизация этих программ связана с амбициозными планами Китая по созданию спутниковых систем из десятков и даже сотен тысяч аппаратов. В конце 2025 года страна подала заявки в ITU на орбитальные группировки суммарной численностью более 200 тысяч спутников, что делает многоразовые ракеты ключевым элементом всей стратегии.
