Китайский стартап Landspace обнародовал планы по разработке многоразовой ракеты из нержавеющей стали Zhuque-3, в которой будут использоваться топливные баки из нержавеющей стали и ракетные двигатели Tianque, работающих на жидком метане и кислороде.
Информация была представлена 21 ноября в презентации генерального директора Landspace Чжана Чанву на мероприятии Международной экосистемы аэрокосмической информационной индустрии озера Минъюэ в Чунцине.
Двухступенчатая ракета будет сможет поднимать полезную нагрузку до 20 метрических тонн на низкую околоземную орбиту (НОО) в одноразовой конфигурации. Снижение грузоподъемности на НОО до 16,5 тонн позволит посадить первую ступень вдалеке от зоны запуска, а снижение грузоподъемности до 11 тонн позволит вернуть первую ступень на стартовую площадку. На рендере ракеты в презентации показаны решетчатые стабилизаторы и выдвижные посадочные опоры первой ступени. Очевидно, что план находится на очень ранней стадии, так как предварительная дата испытательного запуска и размеры ракеты, не приводились.
Предположительно, разработка ракеты создаст определенные проблемы, связанные с весом и свойствами стали, включая сложности производства и изготовления. После введения в эксплуатацию ракета может столкнуться с конкуренцией внутри страны. Китайский стартап Space Pioneer в следующем году планирует запустить свою ракету Tianlong-3, которая будет способна поднять на НОО 17 тонн или 14 тонн на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.
Появление обеих ракет также свидетельствует, что планы коммерческих запусков в Китае растут с точки зрения полезной нагрузки. В настоящее время над своими многоразовыми ракетами на жидком топливе работают еще и такие китайские фирмы как iSpace, Galactic Energy, Space Pioneer и Deep Blue Aerospace. Некоторые из них заявили, что нацелены на контракты на запуск партий спутников для национального проекта китайской мегагруппировки спутникового Интернета под названием Guowang.
Landspace — одна из первых компаний, занимающаяся коммерческими запусками в Китае. Она была создана в 2015 году после того, как в конце 2014 года китайское правительство открыло части космического сектора для частного капитала. Такое развитие событий можно рассматривать как реакцию на развитие космических программ в США. Landspace в настоящее время готовится к запуску 4 декабря своей третьей ракеты Zhuque-2.
Вторая попытка компании достичь орбиты в июле, сделала компанию первой, вышедшей на орбиту с помощью металоксовой ракеты-носителя. Это также вторая китайская коммерческая фирма, достигшая космоса с помощью жидкостной ракеты-носителя. Первой была работающая на керосине и кислороде ракета Тяньлун-2 компании Space Pioneer в апреле.
Landspace — не единственная китайская пусковая компания, планирующая создать ракету из нержавеющей стали. Еще один китайский стартап, Space Epoch, ранее в этом году провел огневые испытания в рамках разработки планируемой многоразовой пусковой установки из нержавеющей стали.
