Китайський стартап Landspace оприлюднив плани з розробки багаторазової ракети з нержавіючої сталі Zhuque-3, в якій будуть використовуватися паливні баки з нержавіючої сталі та ракетні двигуни Tianque, що працюють на рідкому метані та кисні.
Інформацію було представлено 21 листопада у презентації генерального директора Landspace Чжана Чанву на заході Міжнародної екосистеми аерокосмічної інформаційної індустрії озера Мін'юе у Чунцині.
Двоступінчаста ракета зможе піднімати корисне навантаження до 20 метричних тонн на низьку навколоземну орбіту (НГО) в одноразовій конфігурації. Зниження вантажопідйомності на НГО до 16,5 тонн дозволить посадити перший щабель далеко від зони запуску, а зниження вантажопідйомності до 11 тонн дозволить повернути перший ступінь на стартовий майданчик. На рендері ракети у презентації показані гратчасті стабілізатори та висувні посадкові опори першого ступеня. Очевидно, що план знаходиться на дуже ранній стадії, оскільки попередня дата випробувального запуску та розміри ракети не наводилися.
Ймовірно, розробка ракети створить певні проблеми, пов'язані з вагою та властивостями сталі, включаючи складності виробництва та виготовлення. Після введення в експлуатацію ракета може мати справу з конкуренцією всередині країни. Китайський стартап Space Pioneer у наступному році планує запустити свою ракету Tianlong-3, яка зможе підняти на НГО 17 тонн або 14 тонн на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту.
Поява обох ракет також свідчить, що плани комерційних запусків у Китаї зростають із погляду корисного навантаження. В даний час над своїми багаторазовими ракетами на рідкому паливі працюють ще й такі китайські фірми як iSpace, Galactic Energy, Space Pioneer та Deep Blue Aerospace. Деякі з них заявили, що націлені на контракти на запуск партій супутників для національного проекту китайського мегагрупування супутникового Інтернету під назвою Guowang.
Landspace — одна з перших компаній, що займається комерційними запусками в Китаї. Вона була створена у 2015 році після того, як наприкінці 2014 року китайський уряд відкрив частини космічного сектора для приватного капіталу. Такий розвиток подій можна як реакцію в розвитку космічних програм у США. Landspace зараз готується до запуску 4 грудня своєї третьої ракети Zhuque-2.
Друга спроба компанії досягти орбіти в липні зробила компанію першою, що вийшла на орбіту за допомогою металоксової ракети-носія. Це також друга китайська комерційна фірма, яка досягла космосу за допомогою рідинної ракети-носія. Першою була ракета Тяньлун-2, що працює на гасі та кисні, компанії Space Pioneer у квітні.
Landspace — не єдина китайська пускова компанія, яка планує створити ракету із нержавіючої сталі. Ще один китайський стартап, Space Epoch, раніше цього року провів вогневі випробування в рамках розробки запланованої багаторазової пускової установки з нержавіючої сталі.
