Китайская компания LandSpace намерена в 2025 году запустить ракету-носитель многократного использования, чтобы нарушить монополию в этой сфере американской SpaceX. Об этом сообщила газета Financial Times (FT).
Ракета Zhuque-2, разработанная LandSpace, 12 июля 2023 года успешно вышла на запланированную орбиту, став первой в мире, работающей на топливе из метана и жидкого кислорода. Здесь у китайской компании получилось опередить SpaceX, которая также хочет использовать сжиженный метан в космическом многократном корабле Starship.
Издание сообщает, что SpaceX остается единственным коммерческим оператором многоразовых ракет, но «китайская LandSpace, осуществившая свой первый успешный запуск спутника в декабре, заявляет, что запустит многоразовую ракету в 2025 году».
Метановое топливо, как подчеркивает издание, достаточно перспективно, поскольку его потенциально можно производить на Марсе из веществ, таких как углекислый газ и вода из льда, что делает обратные полеты с этой планеты на Землю более возможными.
LandSpace, китайский частный оператор космических запусков, был основан в Пекине в 2015 году. За годы своей деятельности компания построила несколько объектов аэрокосмической инфраструктуры в провинции Чжэцзян, в том числе завод по сбору и испытанию жидкостных ракет стоимостью $1,5 млрд в Цзясин и интеллектуальную производственную базу в Хучжоу.
Ракета-носитель LandSpace Zhuque-2 способна выводить полезный груз весом до 1500 кг на солнечно-синхронную орбиту. Тем не менее, компания заявляет, что сможет более чем удвоить грузоподъемность за счет некоторых улучшений носителя. Использование метана в качестве топлива имеет, как отмечают эксперты, преимущества. В первую очередь, увеличивается срок службы двигателя из-за более чистого горения, что делает его удобным для многоразовых ракет. Кроме того, метан можно хранить при управляемых температурах в более компактных резервуарах, в отличие от водорода.
